קטרינה הודג', חיילת בריטית שלחמה בעיראק ומיס אנגליה לשנת 2009, חשפה לאחרונה שהתעללות מילולית גרמה לה לפרוש מהצבא אחרי 12 שנות שירות.
בתקופת שירותה בעיראק ב-2005 נקלעה הודג' לתקרית אלימה: במהלך הסעת חשוד למעצר אירעה תאונה. החשוד זיהה את ההזדמנות לברוח וניסה לתפוס שני כלי נשק, אך הודג' הלמה בו, ניטרלה אותו והצילה את חמשת החיילים האחרים. בעקבות התקרית זכתה בעיטור צל"ש; משם, דברים החלו להשתנות לרעה.
בראיונות שנתנה לאחרונה לרשתות בריטיות אמרה הודג' שמאז שקיבלה את העיטור וזכתה לסיקור תקשורתי, היא הפכה למטרה נעה. "חיילים בגדוד שלי שנאו אותי כי חשבו שקיבלתי את העיטור רק בגלל שאני אישה. הם טענו שהמצאתי את התקרית. בכל פעם שעברתי לידם הם זרקו לעברי קריאות גנאי – ואפילו תקפו אותי בחדר האוכל. מאז נמנעתי מלהיכנס אליו ואכלתי לבד בחדרי".
קטרינה רצתה לדווח על ההטרדות, אך חששה שהקריירה הצבאית שלה תיפגע. המפקדים שלה לא תמכו בה, והפצירו בה לא לעשות כלום "כדי שלא תצא דיווה".
מספר שנים לאחר מכן, אחרי שזכתה בתחרות היופי האנגלית, הודג' השתמשה בעניין הציבורי המחודש כדי לעודד נשים נוספות להצטרף לכוחות הביטחון הבריטיים; אלא שהמאמצים שלה רק הובילו ליותר השמצות והקנטות. גם 12 שנה אחרי התקרית, חיילים ששירתו איתה המשיכו להטריד אותה ולאיים עליה באינטרנט ובהודעות בטלפון.
הודג' סיפרה שהחליטה לחשוף את הסיפור שלה כדי לעזור לחיילות אחרות שסובלות ממקרים דומים. מאז החשיפה קיבלה מספר פניות מחיילות בריטיות שהתמודדו עם מצב דומה. "זה מוכיח שהצבא הוא עדיין מועדון של גברים בלבד. המנטליות הזו צריכה להשתנות", טענה.
>> קמפיין לגיוס נשים ליחידות העילית של הצבא הבריטי גייס מתנדבת אחת - שהודחה