נחיתת חרום דרמטית וגם יקרה, של מטוס קרב מסוג F-15C. חיל האוויר האמריקאי מדווח שטייס קרב נאלץ לבצע נחיתת חרות בשל תקלה במערכת הגלגלים והבלמים של המטוס, לא לפני שהטייס שחרר לאוקיינוס את כל טילי האוויר שנשא עליו.
על פי הדיווחים המטוס מכנף 142 של המשמר הלאומי, מעיין יחידת מילואים, המריא למשימת פטרול הגנתי ששולבה גם באימון קרב אוויר. זאת כשהוא חמוש בטילי אוויר חיים לטווח ארוך וקצר. על פי הדיווח, כבר בשלב ההמראה דיווח הטייס קוד קריאה רוק 42, על תקלה במערכת הגלגלים של המטוס.
אולם ככל הנראה הוא התגבר עליה והמשיך במשימה, עד שבמהלך הטיסה התקלה חזרה, והטייס החליט לחזור לנחיתת חירום. בשלב הזה כבר הוזנקו רכבי הצלה אל מסלול הנחיתה בבסיס המשמר הלאומי באורגון, מה שעורר את תשומת לבו של ערוץ הטלוויזיה המקומי, ששלחו צלמים למקום. אלה תעדו את הנחיתה שכללה תפיסת כבל מסלול על ידי וו העצירה של המטוס בשל חשש שמערכת הבלמים לא עובדת.
מה שצוותי התקשורת לא ראו, זה שבזמן שהמטוס היה עוד באוויר החליט הטייס שלא לחזור לנחיתה עם כל החימוש, בגלל הסכנה שמערכת הגלגלים תקרוס. במצבי חירום נהוג ללחוץ על כפתור שפשוט מפיל את כל מה שיש לו על הכנפיים. אולם הטייס החליט שלא לבצע את המהלך, אולי משיקולי עלות.
בהחלטה משותפת עם מפקד הכנף שטס לצדו, הוחלט לשחרר את הטילים לים באופן מבוקר ולאזור שנבדק שאין בו ספינות או כלי טיס אחרים והטייס ירה את הטילים אחד אחרי השני. ההערכות הן שהעלות הכוללת של החימושים שנורו היא סביב ה-5 מיליון דולר.
בסרטון ניתן לראות את המטוס התקול מגיע לנחיתה כשמפקד הכנף טס צמוד עליו ב- F-15 אחר, מגביר מהירות ונוסק בדיוק כשהמטוס התקול נגע במסלול. הנחיתה הייתה מושלמת והטייס לכד עם הוו שלו את כבל המסלול. במערך מטוסי ה- F-15 האמריקאי התייחסו לתקלה ולשיגור החימוש כ"מקרה נדיר".
מטוסי ה- F-15 נחשבים עד היום למטוסי העליונות האווירית מהטובים בעולם. אולם בארה"ב, כמו גם בישראל כאן הייתה לא מזמן תקלת חופה חמורה ונחיתה לא פחות דרמטית, כבר מחפשים מחליף למטוס הקרב המזדקן. בעבר דיברו על מטוסי ה- F-35 כמחליפים ואפילו מטוסי F-16. אולם לאחרונה החלה בואינג לפתח את מטוסי ה F-15X ובחיל האוויר האמריקאי החלו לגלות עניין.