73 שנים אחרי טביעתה של הטיטניק, נמצאה הספינה האבודה במעמקי האוקיינוס בידי מומחה לגיאולוגיה ימית ד"ר רוברט בלארד. מדובר ככל הנראה באחד הסיפורים המסופרים ביותר בעולם, אלא שלאחרונה נחשף צד נוסף לפרשה המסעירה. מתברר, שמסע החיפושים אחר הספינה שכונתה "בלתי ניתנת לטביעה", היה לא יותר מסיפור כיסוי עבור כוחות הצי האמריקניים שביקשו למצוא שתי צוללות גרעיניות שטבעו, לפני שהרוסים יצליחו לשים עליהן את ידיהם.

השנה הייתה 1985, אחרי שנים בהן משלחות ניסו לאתר את שרידי הספינה, הצליח בלארד, קצין מודיעין בעברו ומומחה לפענוח תעלומות יומיות, לאתר את הטיטניק בלב האוקיאנוס. אלא שהסיפור היה הרבה יותר מסובך ממה שהוא נשמע. תערוכה חדשה במוזיאון הנשיונל ג'יאוגרפיק בוושינגטון חושפת שהטיטניק התגלתה במהלך משימה סודית ביותר, בשיאה של המלחמה הקרה.

View this post on Instagram

A post shared by Simon Medhurst (@titanic_memorabilia) on

לאחר שפיתח אמצעים טכנולוגיים שיאפשרו לו לאתר את דוודי האנייה בקרקעית האוקיאנוס, פנה בלארד למפקד הצי האמריקני בבקשה לממן את מאמצי החיפוש אחר האנייה הטרופה. מפקד הצי הסכים, אך בתנאי אחד – המשלחת שתצא ללב האוקיאנוס, תאתר קודם כל שתי צוללות גרעיניות שטבעו באזור בשנות ה-60 וחיפוש הטיטניק יהיה סיפור הכיסוי למשימה. בלית ברירה, בלארד הסכים, והמשימה – שהוגדרה סודית ביותר – יצאה לדרך.

בלארד אכן הצליח למצוא את שתי הצוללות והתפנה למשימה שלשמה הוא הגיע: הטיטניק. נותרו לו 12 ימים בלבד, אך הוא הצליח לאתר את הספינה המיתולוגית בזמן שיא של 8 ימים. כאמור, כשנתיים קודם לכן, הצליח בלארד לפתח אמצעים טכנולוגיים שאפשרו לו לאתר את דוודי האנייה. כיוון שבאותה תקופה היו רק שלוש אניות טבועות עם דוודים עליהן, והוא ידע היכן השתיים האחרות, הבין שמדובר בטיטניק עצמה.

עשרות שנים לאחר הגילוי המרעיש, נאלצו החוקרים לשמור בסוד את הפרטים המלאים של המשלחת שיצאה. רק לאחרונה, התראיין בלארד וחשף את הסוד האחרון של הספינה המדוברת ביותר בהיסטוריה.