ב-17 באוקטובר 2017, דווח מסוריה שהעיר א-ראקה, שנחשבה עד לאותו רגע בירת דאע"ש, שוחררה מלוחמי הארגון. הקרב האחרון על העיר היה כל כך עוצמתי שבעקבותיו דיווחה יחידת המארינס האמריקאי כי לוחמיה שרפו שני תותחים כתוצאה משימוש מופרז. "הקרב על העיר היה כל כך עוצמתי וסוער, שהיחידה שרפה שני קנים של תותחי הוביצר M777 155 מ"מ", דווח מטעם היחידה. זה לצד שימוש שעשו ברקטות מונחות, ירי טילים ואפילו מרגמות. בארה"ב מדגישים, שהדבר מלמד על ה"ווליום" הגבוה של השתתפות יחידת התותחנים של המרינס בקרב.

בדיווח שהעביר סמל ראשי (Sergeant Major) ג'ון וואיין, יועץ בכיר למפקד המרינס שהגיע לבחון את תוצאות הקרב, הוא ציין ש"בכל דקה, בכל שעה, ירינו משהו על דאע"ש בא-רקה, בין אם זה היה מרגמות, תותחים, רקטות, טילי הלפייר או מל"טים חמושים. תנו לזה שם, ירינו את זה", אמר. הדו"ח צונזר ולא ברור כמה פגזים ירו התותחנים של המרינס בשטח. בנוסף, במרינס מסרבים לפרסם כמה פגזים ניתן לירות מתותח M-777 עד שצריך להחליף קנה, או לתת לו מנוחה, אבל כן אומרים שהמספר "מאוד גבוה". נוסף לכך, נראה שהאמריקאים העדיפו לירות מטווח רחוק, כמה שיותר רחוק מהחזית, מה שדרש שימוש במטעני נופץ הודפים במשקל גדול. מה שתרם ככל הנראה ל"שריפת הקנים".

תותחי M777 ניידים ונפרסים במהירות. הם נעים ממקום למקום על פי דרישת הכוחות ותזוזת קווי החזית. מדובר בתותח ורסטילי שמסוגל לשגר מגוון רחב של תחמושת: מפגזי 155 מ"מ רגילים ועד לפגזים מונחי GPS, טילים, פצצות זרחן, פצצות תאורה ועוד סוגים רבים. "הם שם כדי לספק לכוח המשימה המשולב את היכולת להביס את דאע"ש", אמר גורם במרינס.

יחידות התותחנים של המרינס פועלים נגד דאע"ש כבר מתחילת 2016, אולם אז זה נעשה בשטחי עיראק. באותה שנה אף נהרג לוחם מארינס במתקפה של דאע"ש על בסיס אש אמריקני. ב-2017, המרינס נכנסו לסוריה. בתחילה בחשאי, אולם תמונות שלהם שצצו ברשתות החברתיות, אילצו את הפנטגון להודות שארה"ב מפעילה חיילים על הקרקע של סוריה. בנוסף לתותחנים ולכמה מאות לוחמי מרינס, הגיעה לסוריה גם חטיבת סטרייקר (צוות קרב חטיבתי ממוכן שפועל על נגמ"ש סטרייקר) של צבא היבשה. חטיבה כזו מונה בדרך כלל למעלה מ-2,000 לוחמים.

למרות שהקרב בסוריה הסתיים כבר בחודש שעבר, עדיין לא ברור מה בדיוק היה שם. בארה"ב, כמו יתר המשתתפים, מקפידים לשמור על שקט יחסי. לא ברור אפילו כמה אנשי דאע"ש נהרגו או ברחו, כמה אזרחים נקטלו שם ומה מצב העיר.