חברת בואינג החליטה להפתיע את נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. בביקור שערך לאחרונה במטה החברה הוצג בפניו EA-18, מטוס קרב ללוחמה אלקטרונית, עם תוספת מיוחדת: חריטה של שמו ותפקידו הצבאי – המפקד העליון של הכוחות המזויינים.
It was wonderful to be back in Missouri where our push for historic TAX CUTS all began. Six months ago I promised that we would cut taxes to bring Main Street roaring back - and that is exactly what is happening! pic.twitter.com/4kPofEii3i
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) March 14, 2018
חריטת שמות על מטוסים היא נוהל מוכר בארה"ב: הטייסים האמריקאים שמוצבים ביחידות שלהם מטיסים בדרך כלל מטוסים אישיים, שעליהם נחרטים השם והדרגה של הטייס – והנווט, במקרה של מטוסים דו מושביים.
בואינג בחרו עבור טראמפ את המטוס הכי מיוחד שלהם: EA-18G "גראולר", מטוס קרב שבמקום טילים ופצצות יורה "אמצעים טכנולוגיים" על האויב. הגראולר נושא מערכת שיכולה לעבד ולשבש אותות רדיו בצורה אוטומטית, וכך "מעוורת" את מערכות ההגנה האווירית של האויב ומגנה על המבנה התוקף.
הנשיא טראמפ אהב את המחווה: בביקור הכריז שהממשל מבקש לממן שדרוג של 24 מטוסי F-18 שיכלול הטמעת יכולת חמקנית. כמו כן, הממשל העביר ליצרנית הענק עשרות מיליוני דולרים עבור תכנית שתאריך את חיי מטוסי הקרב מ-6,000 ל-9,000 שעות טיסה. עוד הוסיף הנשיא שיש עוד "הרבה מאוד דברים מתוכננים שאנשים לא יודעים ולא ידעו".
הקשר בין בואינג לטראמפ לא תמיד היה חם: רק לפני שנה הוא התבטא נגד החברה בגלל עלות המטוס הנשיאותי אייר פורס 1, שלדבריו "יצאה מכלל שליטה". הנחה של 1.4 מיליארד דולר מבואינג הביאה לשיפור ביחסים, ובביקורו הקודם במפעלי החברה בשנת 2017 הכריז הנשיא שהוא שוקל הזמנה גדולה של מטוסי F-18 - לשמחתם של מנהלי החברה ומחזיקי המניות בבורסה ובעולם.