בימים אלה מנהל צבא מצרים תרגיל צבאי ענק בשם "קאדיר 2020" ובמהלכו תרגל חיל האוויר המצרים הקפצה מהירה של טייסת קרב ויציאה מאסיבית לתקיפות -  צעדת הפילים - משהו שמזוהה בדרך כלל עם ארה"ב.

במסגרת האימון 16 מטוסי קרב מסוג MIG-29M עלו יחד על המסלול ואז המריאו אחד אחרי השני, כל מבנה לכיוון היעד שלו. מטרתו של התרגיל לאמן ולבחון בסיסים וטייסות כיצד הם מתמודדים עם תרחיש שבמסגרתו צריכים אחרי התראה קצרה להעלות כמה שיותר מטוסים לאוויר. זה יכול להיות לצורך הגנת שמי המדינה, תקיפה של אויב ומשימות אחרות.

אחרי ההמראה מטוסי הקרב המצרים תרגלו בין השאר תדלוק אווירי בין עמיתים, כלומר מטוס MIG29M שימש כמכלית דלק באוויר כשהוא נושא מערכת תדלוק מתחת לגחון ועוד ארבעה מכלי דלק נתיקים (בידונים), מה שמאפשר לו להעביר למטוסים האחרים 750 ליטר לדקה ולהאריך להם את הטווח או זמן השהייה באוויר באופן משמעותי.

תרגיל צעדת הפילים מתקיימת לעיתים קרובות מאוד בבסיסים של חיל האוויר האמריקאי, גם חיל האוויר של דרום קוריאה מבצע אימונים מהסוג הזה כדי להתמודד עם האיום הצפון קוריאני. אחד מהתרגילים הגדולים ביותר מהסוג הזה, נערך במסגרת חיל האוויר האמריקאי בשנת 2012. אז 70 מטוסי F-15E תרגלו צעדת פילים כולל המראה.

מדובר במהלך מורכב גם עבור הטייסות ויחידות הבסיס ולא פחות מזה למערך הבקרה האווירי, שצריך לתאם טיסות פתע של כמות מטוסים גדולה. בדירוג חילות האוויר הגדולים בעולם שפורסם לאחרונה סוגרת מצרים את העשירייה הראשונה יחד עם טורקיה.

צעדת הפילים (צילום: R. NIAL BRADSHAW/388TH FW)
המקור. צעדת פילים של ארה"ב להרתעת איראן | צילום: R. NIAL BRADSHAW/388TH FW

תרגיל קאדיר 2020 המצרי כולל עשרות אלפי חיילים, כלי רכב, מטוסים וספינות הפרוסים בכל רחבי המדינה. במסגרת התרגיל הצבא המצרי מתרגל לחימה בטרור ובמקביל גם משימות של מלחמה קונבנציונלית כולל מעבר מכשולים מים, הצנחת כוחות קומנדו וצנחנים בעורף האויב ומשימות נוספות.

התרגיל נמשך למרות ההודעה של דובר צבא מצרים על התרסקות מטוס F-16 שהשתתף בתרגיל וטייסו נהרג.

מצרים רכשה 46 מטוסי קרב מסוג  MiG-29M אותם רכשה מרוסיה בשנת 2015. שניים מהם התרסקו בשנה האחרונה בגלל תקלות טכניות. מדובר במטוס קרב לעליונות אווירית עם יכול תקיפה שהוא שיפור של MIG-29 הוותיק, כולל מערכת "טוס-על-חוט", קוקפיט משודרג עם מסכי מגע גדולים ומכ"ם משופר. נכון להיום המצרים קיבלו 16 מטוסים מסך 46 שהזמינו.