טיסות מתבטלות והעולם כולו משותק בגלל התפרצות נגיף הקורונה, אבל לא פחות מ-20 אלף חיילים החלו להגיע מארצות הברית לנמלי התעופה והים באירופה, כדי להשתתף בתרגיל הגדול ביותר ב-25 השנים האחרונות שנערך ביבשת, "דיפנדר יורופ".
התרגיל נועד בעיקר להכין את הכוחות לסיטואציה של עימות מול צבא רוסיה, שאמנם לא נראית קרובה אך תמיד נמצאת על השולחן מבחינת כוחות נאט"ו.
20 אלף הלוחמים החלו לנחות בשבעה נמלי תעופה באירופה, בין השאר בגרמניה, הולנד ובלגיה. צנחנים אמריקאים מחטיבה 173 שמוצבים בוונציה, איטליה יחד עם חיילים איטלקים המוצבים בטוסקנה, יגיעו ללטביה לאימון משותף.
בעולם ישנה ביקורת על כך שכמות החיילים ולוחות הזמנים אינם מאפשרים לוודא שכל הצעדים למנוע את התפשטות הנגיף מתבצעים בכוחות אלו, וגם למנוע מהם לבוא במגע עם התושבים המקומיים. "הרשויות מכסות את פניהן במסיכות ולא עושות כלום בעניין", נכתב במאמר ביקורת שפורסם באתר voltairenet.
בצבא ארה"ב הגיבו לטענות בנושא, אך בשלב זה נשמע שהם לא מתכוונים לשנות את התוכניות. "הכוחות שלנו נמצאים במעקב ומצבם הבריאותי טוב", מסרו, בזמן שתרגילים בינלאומיים רבים מבוטלים, לדומה תרגיל בינלאומי של צה"ל ופיקוד אירופה שהופסק.