הדילמה שניצבה בפני קפאלה אדיס לפני גיוסו לצה"ל הייתה לא פשוטה, בלשון המעטה: מצד אחד, מאז שהיה ילד בכפר קטן באתיופיה ופגש בפעם הראשונה חיילים ישראלים הוא חלם להיות קרבי בעצמו – ומצד שני, אמו זקוקה לעזרתו בפרנסת הבית. קפאלה החליט בכל זאת להגשים את החלום והתגייס לצנחנים, כשהוא מסתיר מאמו את העובדה שהוא קרבי.
"נולדתי בכפר קטן באתיופיה ובגיל 7 עברנו לגונדר, ניסינו לעלות לארץ במשך 8 שנים", מספר קפאלה. "למדתי בבית ספר ליהודים ויום אחד ביקרו אותנו חבר'ה שסיימו צבא והגיעו להתנדב. כל אחד סיפר איפה הוא שירת ומה הוא עשה בצבא, והיה גם מישהו שסיפר על צנחנים. מאותו רגע הבטחתי לעצמי שכשאני אעלה לארץ אני גם אהיה בצנחנים".
בגיל 15 עלה קפאלה ארצה עם אמו ואחיו, ושתי אחיות נוספות נותרו באתיופיה. אביו נפטר כשהיה תינוק. בתחילה התגוררה המשפחה במרכז קליטה בקרית גת וקפאלה החל ללמוד עברית באולפן, אך הוא לא צלח את הבגרויות. "כשסיימתי כיתה י"ב החלטתי שאני רוצה לעזור לאמא, כי חוץ ממני אין לה אף אחד. עבדתי 12 שעות במפעל עד שהצלחנו לעבור לבית משלנו". את השירות הצבאי הוא התחיל בבסיס מחו"ה אלון, ובסיום הקורס קיבל הזדמנות לעשות גיבוש צנחנים - אותו סיים בהצטיינות.
>> מכורים לפז"ם? הירשמו לפייסבוק שלנו
קפאלה ידע שהמסלול הקרבי התובעני ידרוש ממנו להיעדר מהבית לתקופות ארוכות, ולמעשה הוא לא יוכל עוד לתמוך כלכלית באמו כמו קודם. הוא חשש מתגובתה, ולכן סיפר לה ששובץ לתפקיד עורפי שבו היציאות הביתה גמישות. "אמרתי לה שבגלל שאני חדש משאירים אותי בבסיס יותר מהרגיל. כשהתחלתי לסגור 21 היא חשדה, אבל לא אמרתי לה את האמת. הרגשתי שיש לה גם ככה מספיק דאגות".
רק אחרי חודשיים בטירונות, האמת נחשפה על ידי מפקד הפלוגה של קפאלה שהגיע לביקור בית ושיבח את תפקודו – ולמעשה חשף את שהסתיר קפאלה. "היא כעסה, בהתחלה לא דיברנו. אמרתי לה 'אם אני לא אהיה לוחם, את לא תוכלי לישון בשקט'. רק אז היא הבינה את המשמעות. המ"פ שלי בכלל לא היה מודע לזה שאני מסתיר את זה ממנה". אגב, במהלך המסלול הספיק קפאלה לקבל תעודת הצטיינות ולעבור הכשרת קלעים שגם אותה סיים בהצלחה יתרה.
שוחחנו עם קפאלה בסוף השבוע שעבר, דקות ספורות לפני שסיים באופן רשמי את מסלול הלוחם וקיבל לכותפת את האדומה בסיום מסע של כ-70 ק"מ. אמו כמובן הגיעה לטקס. "אחרי שאמרתי לה את האמת, הבנתי שאין לי ממה לחשוש. בכל מקרה התכוונתי לספר לה בסוף המסלול. היום כשאני מקבל את הכומתה, היא מאוד גאה בי".