בריטניה התחילה לתכנן מטוס קרב מהדור השישי, שיהיה מתקדם יותר ממטוסי הדור החמישי כמו ה-F-35 - כך פרסם בשבוע שעבר העיתון הבריטי ”The Financial Times". לפי הדיווח, הממלכה תצהיר בקרוב על התחלת הבנייה כבר בשנת 2020, ובאותה הנשימה תפרסם את מאפייניו העתידיים של המטוס.
נכון לשלב זה, לא ידוע האם ישתתפו בפרויקט מדינות נוספות. מומחים רבים מעריכים שלבריטניה אין את האפשרות לבנות מטוס קרב לבד, ומציינים את טורקיה, יפן, איטליה, ארה"ב ושוודיה כמועמדות אפשריות להצטרפות לפרויקט. בריטניה תנצל את העובדה שקצינים ואנשי תעשיות ביטחוניות יגיעו לתערוכות אוויריות בשטחה בחודש הקרוב, כדי לגבש אסטרטגיה מדויקת לפרויקט הענק וליצור שיתופי פעולה עם מדינות שונות.
לאחרונה פורסם כי צרפת תוביל את הפיתוח של מטוס קרב חדש מהדור השישי, בפרויקט משותף לה וגרמניה. יש הטוענים ששילוב הזרועות של צרפת וגרמניה הוא השלכה נוספת של יציאת בריטניה מהאיחוד האירופי, ובתגובה בריטניה מציגה פרויקט משלה. אחרים סבורים שבסופו של דבר לונדון תצטרף לתכנית הצרפתית-גרמנית.
בכל מקרה, לא ברור איך יראו מטוסי הקרב מהדור השישי. יש הטוענים שהם יתבססו על מטוסי הדור החמישי ויכללו כלי נשק מתקדמים יותר – ואחרים משערים שהם יהיו פשוט זולים יותר. אחת התעלומות המסקרנות ביותר היא האם הם יהיו מאוישים. כך או כך, הם צפויים להפעיל צי גדול של רחפנים וכלי טיס בלתי מאוישים.
עוד בפז"ם:
>> בריטניה גועשת: מפקד התעלל בטירונית - ותיעד הכל במצלמה