משרד ההגנה הטורקי מדווח כי מטוסי F-16 של חיל האוויר הטורקי הוזנקו ליירט מטוסי סוחוי-24 מחיל האוויר הרוסי, במסגרת המשימה שלהם כחלק מכוח נאט"ו באזור הבלטי.
על פי הדיווח הטורקי, מטוסי הקרב הוזנקו מבסיס אווירי מלבורק שבפולין "לעבר מטרות שטסו בגובה נמוך בים הבלטי". מטוסי ה-F-16 ליוו את מטוסי הקרב הרוסים, עד שאלה עזבו את המקום.
"במסגרת משימת השיטור האווירי, מטוסים מטייסת 161 (של חיל האוויר הטורקי) המוצבים במלבורק פולין המריאו ליירוט בהוראת נאט"ו. המטוסים הטורקים ביצעו את משימת היירוט במרחב באוויר הבלטי באופן בטוח, תחת הנחיה של מערך הבקרה", נכתב בהודעה שפורסמה בחשבון הפייסבוק רשמי של משרד ההגנה הטורקי.
בנוסף פורסם סרטון שמראה את הרגע שבו מטוסי F-16 התקרבו למבנה של סוחוי-24 והליווי שלהם. כמה שעות קודם לכן, הטורקים ביצעו את מה שהוגדר כיירוט הראשון מול הרוסים, כאשר הוזנקו ליירוט מטוס מודיעין מסוג איליושין-20 של הרוסים.
יירוטים מהסוג הזה הפכו עניין שגרתי במסגרת מאבקי הכוחות שבין הרוסים לנאט"ו, אולם אירועים דומים בהם מעורב חיל האוויר הטורקי נחשבים נדירים למדי. טורקיה חברה בנאט"ו, אך זאת הפעם השנייה בלבד בה חיל האוויר הטורקי פורס לאזור ומעורב במשימות השיטור.
כמו כן בין טורקיה ורוסיה ישנם שיתופי פעולה ועסקאות ביטחוניות, כשמטוסי קרב מתוצרת רוסית הוזכרו כמועמדים לרכישה עבור חיל האוויר הרוסי. עסקה מוכרת בין המדינות והצבאות היא מכירת מערכות ההגנה האווירית מתוצרת רוסיה 400-S לאנקרה עבור צבא טורקיה.
במקרה של פריסה לפולין, זו הפעם הראשונה שמטוסי חיל האוויר הטורקי מגיעים לשם והפריסה, שהחלה בחודש יולי, אז נשלחו לשם ארבעה מטוסי F-16 ו-80 חיילים, אמורה להסתיים באמצע ספטמבר. מלבד הטורקים, ישנם מטוסי קרב של חיל האוויר הספרדי בלטביה ומחיל האוויר האיטלקי באסטוניה.
