בעולם הנטיות ההטרוסקסואליות זה לא נדיר למצוא גבר נשוי לאישה צעירה, רק הפנו מבטכם לנשיא ארה"ב או נשיא צרפת. אישה מבוגרת עם גבר צעיר לעומת זאת, היא מוקד לסקרנות ולחיטוט. בדומה, הומואים בזוגיות עם פערי גילים משמעותיים נבחנים מקרוב, ולעיתים מגונים על כך, גם בידי הקהילה עצמה. ההנחה המיידית היא שפער הגילאים הוא גם פער ביכולת כלכלית או ביכולת השפעה, וזה לרוב עובד לטובת הצד המבוגר יותר, או לפחות ככה אנחנו חושבים.
כשהשחקן והכותב המוערך, סטיבן פריי, התחתן ב-2015 עם בן זוגו אליוט ספנסר, הצעיר ממנו בשלושים שנה, הרבה גבות הורמו ברחבי הממלכה הבריטית, והתה נשפך. גם הקשר בין הספורטאי האולימפי טום דיילי והתסריטאי לאנס בלאק גרר תגובות, היות ודיילי הוא ספורטאי צעיר ומפורסם, הצעיר מבן זוגו בעשרים ומשהו שנים, אך יותר מכל נשמעו הערות נבזיות כלפי סאם סטנלי, שחקן רוגבי גאה שהצהיר על מערכת היחסים שלו עם לורן היקס, איש עסקים המבוגר ממנו ב-34 שנים. סטנלי לא הסתיר את העובדה שהם מצאו זה את זה באתר דייטינג לדדיז ומבקשיהם.
המגזין הגאה Gay Star News שאל שלושה זוגות על ההשפעות של פער הגילאים על מערכת היחסים שלהם. מרטין, בן 36, פגש את איוון בן ה-56 דרך אתר היכרויות. הם נפגשו פנים מול פנים שבוע לאחר מכן בבר, ומרטין מספר שזו הייתה "אהבה ממבט ראשון". השניים גרים יחד במונטריאול, וחולקים מערכת יחסים מזה שש שנים. "אני זוכר שאיוון סיפר לי עד כמה הוא מודאג מפער הגילאים בינינו", מספר מרטין, "אני דווקא לא הייתי מודאג מזה, מכיוון שהייתי רגיל למערכות יחסים עם גברים מבוגרים ממני. רק פעם אחת בחיי הייתי במערכת יחסים עם בחור שאינו מבוגר ממני בעשור לפחות. בפעם הראשונה שעשיתי סקס, אני הייתי בן 17 והוא בן 34".
לעומתו, לאיוון היו חששות מהכיוון של מערכת היחסים הזו, "חששתי מקונפליקטים בין דוריים ומהבדלים במנטליות ובבגרות. גם פחדתי ממה אחרים יחשבו עלי, האם הם יחשבו שאני שוגר דדי, או שאני מסתובב עם הבן שלי". בסופו של דבר, החששות של איוון התפוגגו בעזרת תמיכה מסביבתו הקרובה, "כל החברים שלי ואנשים מהעבודה אמרו לי שאני מטומטם, אם אני אוותר על מערכת יחסים טובה בגלל הגיל".
הפרש הגילאים ביניהם, לא מתבטא בהפרש מנטלי. השניים מתבדחים על זה שלמעשה הם באותו הגיל המנטלי, ושמחים שלמשפחות שלהם אין דבר רע להגיד על מערכת היחסים הזו. אמנם דברים אחרים מתרחשים שמנכיחים את הפער הגילי. "איוון יוצא לגמלאות בשנה הבאה, ודאגנו לגבי השינוי הזה בחיים. רוב החברים שלנו שיצאו לגמלאות אמרו לנו שהם נהיו אפילו יותר פעילים", אומר מרטין ומוסיף, "אני יודע שיש לנו תקשורת טובה ונמצא דרך להסתגל לכל מה שיביאו לנו החיים".
"הוא חשש להיות עול בשבילי"
בוגר האוניברסיטה ג’ייק, בן 25, הכיר את בן זוגו נד, בן 64, באמצעות הגריינדר לפני כשלוש שנים. השניים מתגוררים בנפרד בניו ג’רזי. "בהתחלה זה היה רק סטוץ", מספר ג’ייק, "אבל בסופו של דבר היה קליק והתחלנו לצאת לדייטים. אחרי שלושה ארבעה חודשים זה כבר נהיה רשמי". ג’ייק טוען שהוא נמשך לגברים בכל הגילאים, ושמבוגרים זה לא בהכרח מה שהוא מחפש. חוסר הניסיון שלו לעומת זאת, היה מה שהרתיע אותו ממערכת יחסים עם גבר מבוגר. "הייתה עוד סיבה, בדיוק הייתי בתחילת הקריירה שלי, וככל הנראה הייתי צריך לעבור למדינה אחרת ולעזוב אותו. הבטחתי שאדאג לו, אבל הוא חשש להיות עול בשבילי".
המשפחות של ג’ייק ונד לא יודעות דבר על האיחוד בין השניים. משפחתו של ג’ייק אמנם לא יוצאת נגד במופגן, אך דוחות כל דיון בנושא חיי האהבה שלו. הם מעדיפים להעלים עין מהעובדה שהוא נמשך לגברים, ולכן לא סיפר להם. המשפחה של נד לדבריו "לא הומופובית בכלל", אבל לאחר שראה בסערה שהתחוללה במשפחתו לאחר שקרובת משפחה שלו הייתה בקשר עם גבר המבוגר ממנה בארבע שנים, הוא חושש לחשוף שהוא במערכת יחסים עם פער גילי הגדול פי עשר. "אני נראה צעיר לגילי", מעיד ג’ייק, "ולפעמים נד מפחד שיקראו למשטרה על פדופיליה".
הזוג האחרון שהתראיין הוא בארט ואקצ’י מלוס אנג’לס. בין השניים פער של 28, חמש עשרה שנות זוגיות מתוכן שלוש שנות נישואים. במקרה הזה, השניים תמיד נטו להימשך לגברים מבוגרים יותר, במקרה של אקצ’י בן ה-33, או צעירים יותר במקרה של בארט בן ה-61. בארט מספר על הדבר היחידי שהחזיק את מערכת היחסים שלהם למרות פערי הגיל, וחוסר שביעות הרצון מצד משפחתו של אקצ'י: "זה היה חיוני ששנינו נתאם עמדות בנוגע לכל דבר במערכת היחסים שלנו. למדתי הרבה ובמאמץ, בהתחשב בזה שלא הייתי במערכת יחסים בעבר עם מישהו הצעיר ממני בכל כך הרבה. אבל גיליתי שאקצ’י מאוד בוגר לגילו, אז עברנו כל בעיה די בקלות".
אף לא זוג אחד מהזוגות האחרים אמר משהו על הדרכים המיוחדות להתגבר על פער הגילאים, למעשה, רובם לא חושבים שיש על מה להתגבר במיוחד. מבחינתם, ומבחינת הרבה אחרים, החששות שלהם מהתגובה של הסביבה הקרובה, וממה שהעתיד צופן, זהות לאלה של כל זוג אחר, והפתרון הוא אותו פתרון שיש לכל זוג אחר להציע.
>> נסו את זה בבית: 9 צעצועי מין מיוחדים ללהט"בים
>> מבט מבפנים: סצנת האורגיות של תל אביב נחשפת
>> "אמרו לי שלא אהיה מרוצה מהתוצאה בסוף הניתוח"
"תמיד נסו להקשיב ולהבין איפה בן הזוג שלכם עומד", מייעץ בארט, "עשו הכל כדי להבטיח תקשורת כנה ופתוחה זה עם זה. שימו כל בעיה שאולי יש לכם על השולחן כדי ששום דבר לא יוכל לצוץ בהמשך ולגרום לבעיות".