למעלה מעשור ראג'יב תומס מקדיש את חייו טיפול בילדים נשאי HIV שהוריהם נטשו אותם. הוא ואשתו מיני רג'י מגדלים באהבה במומבאי 22 ילדים מאומצים שהתווספו למשפחתם, ולשני ילדים יוצאי חלציהם. מיני רג'י מכינה שלוש ארוחות ביום למשפחה העצומה הזו ואילו ראג'יב תומס דואג לחינוך הילדים ולבריאותם.
"בשנת 2007 פגשתי ילדה חולת איידס מחוץ לבית החולים, והיא ביקשה ממני להביא לה נודלס", נזכר ראג'יב במקרה ששינה את חייו לחלוטין, "לא יכולתי להשיג נודלס באותו יום, אבל הבטחתי לה שאחזור. כשהלכתי לשם למחרת, נודע לי שהילדה מתה. החדשות השאירו אותי שבור, וזה היה הרגע בו חשבתי לעשות משהו למען הילדים האלו".
ראג'יב שעבד במגזר הציבורי באותה תקופה, יצר קשר עם מומחית ל-HIV שהסבירה לו למה הוא עשוי לצפות בטיפול בילדים שחיים עם HIV, וארגנה הליך אימוץ לשני תינוקות רכים בעלי נגיף HIV שנעזבו בבית החולים.
"בהתחלה היה קשה לסגור קצוות, אבל שרדנו את הקשיים בכך שוויתרנו על הנוחיות למען עזרה לילדים", מספר ראג'יב, לו הילדים קוראים פאפא רג'י, "בהדרגה אנשים החלו לתרום מזרנים, מזון וכסף, לאחר שראו אותנו עובדים עם הילדים. ממשפחה של ארבעה התרחבנו לאט לעשרים וארבעה".
מיני רג'י מוסיפה: "אנחנו מוודאים שאף אחד מהילדים בבית לא מרגיש זנוח. אנחנו נוזפים בהם באותה מידה שאנחנו אוהבים אותם. אנחנו חוגגים להם ימי הולדת, ופועלים מיידית במקרה שאחד מהם חולה".
>> "הגוף שלי לא קונבנציונלי, הוא מתריס"
>> חושבים שה"גיידאר" שלכם אף פעם לא מזייף?