כשקריסטל גריגס הולכת לישון לצד החבר שלה ריאן, היא אף פעם לא יודעת עם מי היא תתעורר, עם ריאן או עם ריה.
ריאן וויגלי בן ה-22 מגדיר את עצמו כבי-ג'נדר, חצי מהזמן הוא מתעורר כשהוא מרגיש כמו אישה, ריה, ובשאר הזמן הוא מרגיש גברי לחלוטין. בחירת התלבושת שלו תלויה במין בו הוא מתעורר ומרגיש באותו יום.
"זה כל כך מבלבל", הוא אומר. "אני צריך לנחש באיזה מגדר אני אקום למחרת בבוקר כדי שאוכל לתכנן את היום שלי. אני מנסה להבין איך אני מרגיש בלילה שלפני, כך שאם אני מרגיש נשי יותר אני מכוון את השעון המעורר שלי מוקדם יותר כדי לוודא שיהיה לי זמן להתכונן. אם אני מרגיש כמו ילדה כמה ימים ברציפות, התחזוקה יכולה להיות קשה. אני צריך לגלח את הפנים, החזה והרגליים שלי כל יום, לחפוף את השיער שלי ולשמור על האיפור שלי במקום. אני מרגיש שאני מעדיף להיות נשי אבל אני הרבה יותר רגוע לגבי המראה שלי כשאני מרגיש כמו גבר".
במקרים מסוימים ריאן מרגיש את הדחף לשנות את המגדר במהלך היום. "אם אני רואה שמלה יפה בחלון, גם אם אני במצב רוח גברי, אני יכול להרגיש שהגינונים שלי משתנים", הוא מסביר.
ריאן נמשך לנשים, אבל אומר שכל בנות הזוג שלו נאלצו (לא תמיד בהצלחה) להתמודד עם שני הצדדים שלו. בת הזוג האחרונה שלו היא קריסטל, אותה הכיר בספטמבר שנה שעברה דרך חבר משותף.
"הוא היה ריאן באותו הלילה", מספרת קריסטל, "אמרתי שלום ואחר כך הוספתי אותו בפייסבוק. יום אחד הוא הגיב על סטטוס באמצעות הפרופיל של ריה וזיהיתי אותה כריאן. בהתחלה חשבתי שהוא קרוס-דרסר, כי אף פעם לא שמעתי על בי-ג'נדר. אבל הוא הסביר לי את המצב ויותר לא התעכבנו על זה".
לאחר שנתקלו זה בזה שוב במסיבת חוף באוגוסט, הם התחילו במערכת יחסים.
"ריאן היה עצבני בגלל האקסיות ששפטו אותו", אמרה קריסטל, "אבל אני אמרתי לו בכנות שממש לא אכפת לי. מה שבפנים זה מה שחשוב. כשראיתי את ריה בשמלה נשית, המחשבה הראשונה שלי הייתה כמה היא יפה, ואני משתדלת לומר לה את זה לעתים קרובות ככל שאני יכולה. אני לא יכולה להאמין כמה מהר הוא עובר מזכר לנקבה בצורה חלקה כל כך".
"הגוף שלי אומר לי מי הוא מרגיש בכל יום"
הפעם הראשונה בה נתקל ריאן בדחף ללבוש בגדי נשים הייתה בגיל 13. "ירדתי במדרגות ועברתי ליד בגדים של אימי שזה עתה יצאו מהכביסה. לקחתי חזייה ושמלה ורצתי לשירותים. לא הייתה לי שום הבנה למה דווקא באותו הזמן. כל מה שידעתי היה שהבגדים הרגישו שונה אך נוח, למרות שנראיתי די מגוחך. הרגשתי כל כך הרבה רגשות אשם, אבל מהר מאוד התחלתי להתגנב לחדרה של אחותי. ידעתי מה היא לא לובשת בארון הבגדים שלה, כך שיכולתי לקחת את השמלות שלה בלי שהיא תשים לב. לקחתי את כל מה שהתאים לי, אבל השמלה שהכי אהבתי הייתה שמלת סטרץ' שחורה".
כשהוא מרגיש אשם ומבוכה, ריאן השאיר את הצד הנשי שלו נעול ומעולם לא יצא מהחדר שלו בבגדיו היפים. "נפתחתי בפני החברה הראשונה שלי בגיל 16, והיא הבינה בהתחלה", הוא מספר, "אבל היא דיברה על זה כאילו זו בעיה שצריך לטפל בה. ואני פשוט התביישתי וניסיתי לעצור".
אבל ברגע שעזב את הבית בגיל 18 כדי ללמוד איור באוניברסיטה לאמנויות Creative במיידסטון, הוא התחיל להרשות לעצמו להתלבש כפי שרצה.
"זו הייתה הפעם הראשונה שהיה לי מנעול על הדלת ומרחב מוגן משלי", אומר ריאן, "התחלתי להתגבר על רגשות האשם וללבוש יותר ויותר בגדי נשים, אבל עדיין בסוד".
לאט לאט הבין ריאן שבדחף שלו ללבוש בגדי נשים יש יותר מן הנראה לעין.
"היו ימים בהם כל חלק בגוף שלי הרגיש כמו בחור ולא הייתי מסוגל ללבוש שמלה", הוא מסביר, "ובימים אחרים הרגשתי נשיות שחלחלה עד העצמות. זה לא שאני במודע בחרתי מי אני רוצה להיות בכל יום, זה היה הגוף שלי שאמר לי. ואז זה היכה בי שאני שני המגדרים. מעולם לא שמעתי על דבר כזה לפניי, אז המצאתי לזה שם, בי-ג'נדר".
ריאן ניסה לחפש בגוגל את המושג, והגיע לאתר bigender.net.
"גיליתי את האתר ומיד הצטרפתי לפורום. היו שם כל כך הרבה אנשים שהרגישו בדיוק כמו שאני הרגשתי במשך שנים. זה היה גילוי מבחינתי כי לא ידעתי שזה דבר אמיתי", הוא אמר.
"החלטתי לקרוא לצד הנשי שלי ריה. היא הייתה חלק בלתי נפרד ממני כריאן והרגשתי שמגיע לה שם ".
11 חודשים לאחר מכן, בינואר 2013, החליט ריאן לבדוק את השטח וחלק חצי מהסוד עם חבריו הקרובים. "בהתחלה אמרתי להם שאני אוהב ללבוש בגדי נשים. רעדתי וגמגמתי כשאמרתי להם, אבל זה בכלל לא הרתיע אותם. כולנו היינו סטודנטים לאמנות כך שלכולנו היתה אישיות אינדיבידואלית. למעשה, הם היו מופתעים יותר כשגילו שאני שמאלי".
לאחר שאזר אומץ לעשות את הצעד הראשון, מאוחר יותר באותו החודש כתב ריאן מאמר באינטרנט בו הסביר לחבריו מה זה ביג'נדר."הסברתי שאני גם זכר וגם נקבה, ואני עובר בין השתיים. הם היו בסדר עם זה, וזו הייתה הקלה עצומה מבחינתי אחרי תקופה שהייתי כל כך מודאג". באותו החודש יצא לראשונה עם חבריו לפאב לבוש כריה.
שלושה חודשים לאחר מכן מצא ריאן את האומץ לספר להוריו. "חזרתי הביתה לחופשת הקיץ ולא רציתי לחזור שוב לארון. אבא שלי שאל אם אני רוצה להיות אישה והייתי צריך להסביר לו שזה לא אותו הדבר כמו להיות טרנסג'נדר. היום לא ממש אכפת להם, אבל אנחנו לא מדברים על זה"
"זו מערכת יחסים מספקת יותר"
כשקריסטל נתקלה לראשונה בפרופיל של ריה לאחר הדייט הראשון שלהם, הוא היה מודאג מהתגובה שלה. "אחרי שסיפרתי לאחרים הייתי רגוע בקשר לזה יותר מאשר בעבר, אבל עדיין לא ידעתי איך מישהי חדשה תגיב. היא לא ידעה הרבה על זה וכל כך רציתי שהיא תשאל שאלות כדי שהיא תבין. למרות שזה היה מלחיץ להציג את ריה בפני קריסטל בפעם הראשונה, התגובה שלה הייתה מאד חיובית"
קריסטל טוענת כי מערכת היחסים שלה עם ריאן היא השילוב המושלם. "אני מתייחסת לריה כמו נסיכה. בדרך כלל במערכות יחסים הבחור מפנק את הבחורה, אבל כאן אנחנו יכולות לפנק אחת את השנייה. זו מערכת יחסים מספקת יותר".
אצל חלק מהאנשים הדו-מגדריים מתקיימת אישיות נשית נפרדת ואישיות גברית נפרדת, ואילו אישיותם של אחרים יכולה להיות בגוונים של אפור בין השתיים.
"בהחלט יש לו שתי אישיות" אומרת קריסטל, "אני יכולה להגיד מיד אם זה ריאן או ריה איתי. ריאן הוא הרבה יותר רגוע ואילו לריה יש גינונים נשיים, היא משחקת המון עם השיער וההליכה שלה מאד עדינה. בדרך כלל ריאן לובש חולצות רחבות ומכנסי ג'ינס כשהוא הולך להסתובב עם החבר'ה. אבל לשופינג או לקנות איפור חדש, ריה תצא עם חברות בנות כשהיא לבושה בשמלה".
"היה לי קשה ללכת לקנות שמלות כשאני לבוש כגבר", מספר ריאן, "ידעתי שהמוכרים חושבים שאני קונה משהו לחברה שלי. עכשיו אני תמיד הולך לשופינג לבוש כריה והמוכרים בחנויות ממש נהדרים ואפילו נותנים לי להשתמש בתאי ההלבשה של הנשים".
ריה וקריסטל עדיין לא יוצאות לשופינג ביחד, אבל לדברי קריסטל בקרוב הן יתחילו להחליף ביניהן שמלות. "אני בונה על המלתחה של ריה, יש שם כמה דברים שאני מתכננת לשאול".