>> לקבוצה של mako גאווה בפייסבוק כבר הצטרפתם?
עם הבחירה הריעו המוני התלמידים לבנות, בזמן שהן חצו את מגרש הכדורגל של בית הספר עם הוריהן. הן קיבלו כתרים וחיבוקים מעמיתיהן לספסל הלימודים, ומיד אחר כך התייצבו להצטלם עם הזרים שלהם.
הבנות סיפרו שהיו בהלם מהתגובה, שהייתה רחוקה מאוד מהבריונות אותה סבלו כשהתחילו ללמוד באותו התיכון לפני כמה שנים. "הופתעתי מאוד", אמרה כהן לאתר החדשות המקומי KTLA. "אבל חשבתי שזה היה באמת מדהים. הפתיע אותי לראות עד כמה בית הספר שלנו השתנה בארבע השנים האחרונות. כשהייתי בכיתה ט', לא היה סיכוי שנקבל תגובה כזו. סבלתי מהרבה בריונות".
כהן גם סיפרה כי לפני שהתחילה את לימודיה בתיכון, גילתה לחברותיה מהחטיבה שהיא לסבית והן דחו אותה.
החברים מבית הספר בקלבסס משוכנעים שהשינוי בגישה בקרב התלמידים היה במידה רבה בזכות מלנדז, שמשמשת כנשיאה של מועדון ברית ההומואים והסטרייטים של בית הספר.
מלנדז אמרה כי היא מאמינה שרבים הצביעו עבורן, כי הן לא משויכות רק לקליקה מסוימת בבית הספר. "בדרך כלל מי שנבחר למלך ומלכת הנשף הם הבחור והבחורה הכי מקובלים בקבוצת החברים שלהם, כי כל החברים שלהם מצביעים להם. אבל אנחנו חברות של כל הקבוצות הקטנות יותר בבית הספר, שמעולם לא היה להן קול כי מעולם לא היה להן למי להצביע".
בתור נשיאת מועדון ברית ההומואים והלסביות בבית הספר, למלנדז יש מסר לאלו שלא מסכימים עם הבחירה. "בין אם אתה מקבל את זה או לא, הדבר הגדול ביותר שאתה יכול לעשות זה פשוט לכבד את זה. אנחנו צריכים לחנך אנשים לכבד את השונות של האחר".
הבנות הודו שעברו לילות ארוכים ללא שינה לפני שיצאו מהארון מול משפחותיהן. אבל הוריה של מלנדז סיפרו כי הם מאד נרגשים בשביל הבת שלהם. "אני מאוד גאה בילדה שלי," אמר אביה. "היא הטובה ביותר. תמיד אמרנו לילדינו להיות מי שהם ולא לדאוג לשום דבר".