במהלך חודש מאי, בסמוך לציון יום הבנ"ה שחל ב-17 לחודש (היום הבינלאומי למאבק בלהט"בפוביה - הומופוביה, טרנספוביה, לסבופוביה וביפוביה), תעבור קובה מהפכה שקטה וגאה כשתארח לראשונה כנס של משלחות גאות מרחבי אמריקה הלטינית. מריאלה קסטרו אספין, בתו של הנשיא ראול קסטרו, תארח מעל 400 נציגים מלונדון, דרום אמריקה והאיים הקריביים כדי להתבונן ולדון באסטרטגיות הטובות ביותר למיגור אפליה וסלילת הדרך לשוויון בין המינים בקובה.
המשלחת האזורית מתוכננת להגיע בשישי למאי תחת הנושא "איחוד אמריקה הלטינית והאיים הקריביים למען הלהט"ב". יומיים אחריה תנחת בקובה משלחת פעילים מלונדון שתצטרף אל הכנס. הפוליטיקאים והפעילים הלהט"בים צפויים לקחת חלק בלמעלה מ -50 סדנאות, הרצאות, מפגשי פנל, הקרנות סרטים ויוזמות תרבותיות וקהילתיות במהלך חגיגות יום הבנ"ה. העובדה שקבוצות בינלאומיות נפגשות בקובה כדי לדון בזכויות להט"ב מסמנת שינוי משמעותי לא רק בחברה ובממשלה של קובה, אלא גם משקפת שינוי בגישתה של הקהילה הבינלאומית כלפי קובה.
גלוריה קריגה, מזכירה הכללית של אגודת הלסביות והומוסקסואלים הבינלאומית (Ilga) אמרה בהצהרה: "עבור אנשים רבים, חשוב ללמוד את התהליכים, האסטרטגיות וההישגים שכבר נמצאים בתהליך בקובה בכל הקשור לזכויות להט"ב. הכנס יכלול דיונים על נושאים ספציפיים כדי להנחות את ההגנה על הזכויות שלנו: בריאות, חינוך, הומופוביה, השתתפות פוליטית, אמנות ונושאים נוספים".
למרות ההיסטוריה הלא מחמיאה של קובה בנושא זכויות אדם, במיוחד בכל הקשור לזכויות מיניות, הממשלה של האי התקדמה בקפיצות בשנים האחרונות, במידה רבה הודות לפעולותיה של קסטרו אספין. היא הציבה את עצמה בחזית הדיון על זכויות להט"ב בקובה ובעולם כשמונתה למנהלת CENESEX, המרכז הלאומי לחינוך מיני של קובה.
בתחילת החודש היא הודיעה על הכללתה של האות "H" בראשי תיבות LGBTI (להט"ב), על מנת לכלול גם אנשים הטרוסקסואלים. זאת מכיוון שלטענתה אנשים הטרוסקסואלים הם חלק מהפתרון להשגת אחדות באמצעות הגיוון.
בשנה שעברה היא עלתה לכותרות כשיצאה לסיבוב בינלאומי בערים כמו סן פרנסיסקו וניו יורק, כדי לשמור על קשר עם קבוצות ופעילים להט"בים. בעוד מתנגדים מתחו ביקורת על ממשלת ארצות הברית, ובעיקר על הנשיא ברק אובמה, שאישרו את הסיור לנוכח הפרות זכויות אדם במדינה, קסטרו הדגישה את ההישגים של המדינה, במיוחד בנושא זכויות נשים וזכויות טראנס.
קובה היא אחת המדינות היחידות בעולם שממשלתה מממנת באופן מלא ניתוחים לשינוי מין כולל הורמונים וייעוץ. בנוסף, למרות האמברגו האמריקאי בקובה, פקידי הממשלה והבריאות של האי הצליחו לשמור על אחד משיעורי שכיחות האיידס הנמוכים ביותר באמריקה. בגלל האמברגו האמריקאי על קובה הקיים מאז 1962, המציאות של קהילת הלהט"ב בקובה נתונה לספקולציות ופרשנויות רק בערוצי תקשורת מסוימים. משלחת הבנ"ה השנה בקובה מייצגת הזדמנות לעסוק באופן פעיל בקהילת הלהט"ב של האי באופן ישיר.
עוד ב-mako גאווה: