אירוע הפתיחה של חודש הגאווה, מצעד הגאווה והסובלנות בעיר הבירה ירושלים, יצא לדרכו זו השנה ה-22 ביום חמישי הקרוב (30.5) בשעה 15:30, תחת הכותרת Born To Be Free ("נולדו לחופש"). זו השנה ה-22 שבה המצעד בבירה מתקיים, הפעם הוא נערך בשיתוף מטה משפחות החטופים ובקריאה להשבה של 125 החטופות והחטופים הביתה במהרה.
לפני הזנקת המצעד, על בימת הפתיחה, ינאמו ראש הממשלה לשעבר וראש האופוזיציה יאיר לפיד, רבת "קהילת ציון" הרבה תמר אלעד אפלבאום, ורב "קהילת כל הנשמה" הרב עודד מזור. בשעה 17:00 המצעד יצא לדרכו מגן הפעמון לכיוון כיכר פריז, דרך הרחובות קינג ג'ורג', הלל, מנשה בן ישראל ועד לגן העצמאות, שם תתקיים עצרת, במקום ההפנינג המסורתי.
המצעד עצמו יתקיים במסלול הצעירה המסורתי, אך הקהל מתבקש שלא להשמיע מוזיקה לאורך המסלול. כמו כן, לדגלי הגאווה יצטרפו דגלים צהובים ודגלי המאבק להחזרת החטופים. לאורך המצעד יתקבץ גם גוש ייעודי לזכרו של רס"ן שגיא גולן ז"ל, תחת הכותרת "שוויון בחיים", אליו נרשמו מאות צועדים עד כה. מטה משפחות החטופים הירושלמי יוביל גוש צועדים הקורא להשבת החטופים, ואוהדי הפועל ירושלים, הקבוצה אותה אוהב החטוף אוהד הרש גולדברג-פולין, יצעדו בקריאה לשחרורו.
את עצרת הגאווה המרכזית בירושלים תנחה שירה ראובן. בין המשתתפים על הבמה המרכזית יהיו משפחות וקרובי החטופים, נציגי משפחות שכולות ונציגי קהילות המפונים. בנוסף אליהם יעלו לבמה גם עומר אוחנה, שאיבד את בן זוגו רס"ן במיל שגיא גולן ז"ל בקרב על קיבוץ בארי, הזמר דוד לביא, חברת המועצה הטרנסית הראשונה בישראל, יו"ר עמותת "טרנסיות ישראל" שילה ויינברג, הפייטן נריה רפאל כנפו ואמני הדראג פלואיד סנואו וקימברלי סוואן.
המצעד, שמופק על ידי הבית הפתוח לגאווה וסובלנות בירושלים, יקרא מעיר הבירה של ישראל להחזרת החטופים, לחופש וחירות, לזכות לחיים, לביטחון ושוויון זכויות. המצעד יצעד השנה בתמיכת הקרן החדשה לישראל, לייטריקס, האגף לצדק חברתי ושוויון מגדרי בהסתדרות העובדים, ושותפים נוספים לערכי המצעד. בניגוד לסטיגמה, המצעד הירושלמי פוליטי ומחאתי מחד, אך אינקלוסיבי והטרוגני מאידך, וכמו בכל שנה ניתן למצוא בו צועדים וצועדות מרקעים שונים, בעלי תפיסות עולם, השקפות דתיות ופוליטית שונות וכן לאומים שונים.
"מצעד הגאווה והסובלנות בירושלים הוא קרן אור שמאירה את ירושלים כבר למעלה משני עשורים ומביאה לקדמת הבמה ערכים כגוו קדושת החיים, זכויות אדם, ואת הזכות של כל בן ובת אדם להיות חופשיים", מסר יונתן וולפר, יו"ר הבית הפתוח בירושלים לגאווה וסובלנות. "בשנה כזו אך טבעי שנשים במוקד המצעד את המאבק לשחרור החטופים ונזעק יחד במטרה להשיבם הביתה. אנחנו מאמינים כי למצעד יש תפקיד מרכזי במלחמה על אופייה וצביונה של מדינת ישראל, והוא יבקש להיות תזכורת לחברת המופת שאותה אנחנו מבקשים ומבקשות לכונן. בואו לצעוד איתנו".
"בשנה קשה ומדממת, בה הלבבות של כולנו המומים וכאובים, חלה עלינו גם החובה - למפגן של עוצמה קהילתית ואנושית, להזכיר שאנחנו כאן, שהאהבה תנצח, ושיש מקום לכל אחת ואחד בירושלים שלנו ובישראל בכלל", נמסר ממנכ"לית הבית הפתוח בירושלים לגאווה וסובלנות, נילי מדרר. "השנה חלה עלינו החובה המוסרית לעמוד יחד עם משפחות החטופים, כשם שבליבת מחויבותנו להיאבק עבור זכויותינו - חופש, ביטחון וחירות. אנחנו זועקות את הקריאה לחירות מלאה ושוויון זכויות בישראל, עבור כל מי שנבצר ממנו וממנה לחיות חיי חירות חופשיים ושלמים. אנחנו מזמינים ומזמינות את הציבור להצטרף אלינו בתפילה לשיבת החטופים והחטופות במהרה, ולשוויון זכויות מלא בישראל".
