המשטרה עצרה היום (שלישי) את העיתונאי החרדי ישראל פריי בחשד להסתה לטרור ואלימות. זאת בעקבות תלונות שהתקבלו במשטרה נגד פריי, על רקע ציוצים שלו בטוויטר מהחודשים האחרונים, שבאחד מהם כינה מחבל שתכנן לבצע פיגוע כ"גיבור".

מהמשטרה נמסר כי בחודשים ספטמבר ואוקטובר התקבלו שלוש תלונות נגד פריי, בעקבות שני ציוצים של עיתונאי דמוקרטTV לשעבר שעוררו סערה. הציוץ הראשון פורסם בספטמבר, ובו התייחס פריי למעצר מחבל ביפו וכתב: "תראו מה זה גיבור. הוא עשה את כל הדרך משכם עד ת"א ולמרות שכל הישראלים סביבו לוקחים איכשהו חלק בדיכוי, ריסוק והרג בני עמו-הוא בכל זאת חיפש מטרות לגיטימיות ונמנע מפגיעה בחפים מפשע. בעולם מתוקן הוא היה מקבל מדליה". בציוץ נוסף, מחודש אוקטובר האחרון, התייחס העיתונאי לפיגוע בשכונת שועפט במזרח ירושלים, שבו נהרגה לוחמת מג"ב נועה לזר. "פגיעה בכוחות הביטחון אינה טרור", כתב אז פריי.

עוד נמסר מהמשטרה כי בחודש שעבר התקבל מפרקליטות המדינה אישור לפתיחה בחקירה נגד העיתונאי. לאחר מספר ניסיונות לזמן את פריי לחקירה, שבהם הודיע כי אין בכוונתנו להתייצב לחקירה, הוציא בית המשפט צו מעצר. כעבור כמה שעות שבהם נחקר באזהרה, שוחרר פריי.

פריי פוטר מדמוקרטTV בנובמבר האחרון, אך עוד קודם לכן הוא הושעה מתפקידו בגלל אותו ציוץ מספטמבר שבו כינה מחבל "גיבור". בחודש שעבר, עם הידיעה על פיטוריו, גורמים בדמוקרטTV אמרו ל-mako כי ההחלטה לפטר את פריי הגיעה בעקבות התנהגויות לא מקצועיות חוזרות ונשנות מצידו. "היו אירועים שקדמו למהלך הפסקת עבודתו", סיפרו אותם גורמים על האירועים שהובילו לכאורה לפיטורי העיתונאי. "ישראל נהג בחוסר מקצועיות, מנע תחילת שידור, עמד באולפן וסירב לצאת. הוא צרח בקונטרול על שלל העובדים, כולל על המנהל שלו, והיה מאוד נסער. בגין הדבר הזה הוא הושעה מעבודתו". 

מנגד, פריי טען בתגובה כי פיטוריו הגיעו בשל ציוץ שלו בטוויטר, וכי בערוץ מפיצים עליו שקרים: "מהרגע הראשון, מנהל הערוץ דרש ממני למחוק ציוץ בו הבעתי את דעתי ואף איים ברורות כי אם לא אמחק - אפוטר. בהודעה רשמית שהערוץ פרסם מיד לאחר מכן, נכתב מפורשות כי ההשעיה בגלל 'הבעת דעה קיצונית' שאינה מתאימה לרוב המתון, תוך השוואה ביני לבן גביר.

"אם לא די להם בסתימת פיות, אנשי הערוץ פתחו במסע נבזי ובריוני, הכולל האשמות מופרכות ושקריות כלפיי, על מנת לכסות על ערוותם לאור הביקורת הציבורית שהתעוררה כלפיהם", המשיך פריי, "מדובר באוסף בדיות, האמת ברורה ותצא לאור. כעיתונאי, צר לי על השתקת חופש הביטוי שלי, כאדם, מאוכזב עמוקות מאנשים המתיימרים לשאת את שם הדמוקרטיה ומתנהגים כאחרוני הביריונים".

מארגון העיתונאים והעיתונאיות נמסר: "מעצרו של ישראל פריי מצביע על ליקוי מאורות של משטרת ישראל ופרקליטות המדינה. מלכתחילה זימונו לחקירה בשל ציוצים שחוסים תחת חופש הביטוי, הוא בעינינו טעות קשה, גם אם הם בוטים ומקוממים. יתרה מזאת, אנו רואים בחומרה רבה את פרקטיקת המעצר האלימה.

"המשטרה הודיעה כי בידיה צו מעצר מבית המשפט, ולמרות זאת נציגיה התחזו למקור עיתונאי וזימנו אותו למפגש במסווה של כוונה להעביר לו מידע לסיקור. ארגון העיתונאים והעיתונאיות איננו תומך באי הופעה לחקירה, אם זימונו של העיתונאי נעשה על פי הכללים הנדרשים, אולם ההתייחסות אליו כאל פושע מסוכן תוך התחזות היא בעצמה פגיעה חמורה בחופש העיתונות".

חברת הכנסת נעמה לזימי ממפלגת העבודה אמרה על מעצרו של פריי: "ביזיון. הלך רוח בו טרם חוקק החוק שהופך את המשטרה לפוליטית, אנחנו כבר רואים את השינוי בשטח - מקארתיזם בשם השלטון. רדיפת אזרחים מגיעה בסוף לכולם - להט"בים, קבוצות מיעוט, משפטנים, שמאלנים, עיתונאים וכל מי שלא יתיישר עם השלטון, יעצרו גם אותו. אסור לתת לזה לקרות, המדינה הזו חשובה מידי ולא ניתן להחשיך אותה".