אחר התבטאותו של ארי שמאי בתכנית "הפטריוטים", בה קרא לשחרר את יגאל עמיר, ענקית המזון שטראוס הודיעה כי תפסיק לפרסם בערוץ 14 בעקבות "התבטאויות פוגעניות שונות, חוזרות ונשנות בתכניות המשודרות בערוץ". לאחר ההודעה, ערוץ 14 פנה אתמול (רביעי) לשטראוס במכתב חריף, ובו טוען הערוץ להתנהלות לא חוקית. היום צעד נוסף ננקט נגד שטראוס: עשרות רבנים חתמו על מכתב הקורא לציבור שלא לרכוש את מוצרי החברה.
הרבנים הבכירים, שמשתייכים לציונות הדתית, פרסמו מכתב הקורא לציבור שלא לרכוש מוצרים של חברת שטראוס ושל חברות נוספות שמחרימות את ערוץ 14. "אנו מזועזעים מהחלטת שטראוס להשתמש בכוחם הפוליטי כדי להשליט אג'נדה פוליטית על דעת הקהל בישראל"' כך נכתב. "הרצון להחרים את ערוץ 14 מזכיר לכולנו את התקופה החשוכה של רוסיה הקומוניסטית. איננו יכולים לשבת מנגד, והרינו להודיע כי מהיום הישיבות ומוסדות החינוך שלנו לא ירכשו מוצרים מחברות המחרימות ציבורים בישראל, הפוגעות בחופש הביטוי ובאחדות העם. אנו קוראים לתלמידינו ולבני משפחותיהם ללכת בדרכנו".
עוד נטען במכתב כי "ההחלטה להחרים כלי תקשורת שמבטא קול צלול וברור שנאמן למסורת ישראל ולערכים לאומיים וציוניים, היא לא החרמה נקודתית של גוף תקשורת אלא החרמה ופגיעה בציבור גדול בישראל". בין החותמים על המכתב: הרב אלי סדן, הרב שמואל אליהו, הרב דוד פנדל, הרב דוד חי הכהן, הרב יהושוע ויצמן ועוד. יוזם המכתב הוא הרב דוד פנדל, ראש ישיבת ההסדר הגדולה ביותר בישראל.
בתגובה, מנכ"ל "שטראוס", שי באב"ד, שכיהן בעבר כמנכ"ל משרד האוצר ומנכ"ל הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו, פנה במכתב אל הרבנים שקראו להחרים את מוצרי הקבוצה וכתב: "בימים האחרונים אנחנו עדים להתבטאויות פוגעניות ולשיח אלים באופן קיצוני בערוץ 14 כלפי חברת שטראוס ובעליה. חשוב לי לפנות אליכם באופן אישי וללא מתווכים. כמי שגדל והתחנך בציונות הדתית ועל ערכיה, השיח המתלהם כואב לי מאוד".
באב"ד הוסיף: "חברת שטראוס דוגלת בשיח מכיל ומכבד, לא לוקחת וגם לא תיקח חלק בשיח הפוגעני, למרות הקריאות המסיתות לחרם כלפי החברה באופן מתמשך. מעולם לא החרמנו וגם לא נחרים אף ציבור בישראל. הניסיון לייצר מצג שווא שהחלטת שטראוס להקפיא את הפרסום בערוץ 14 משמעה חרם על ציבור מסוים - אינו אמת!"
כאמור, הנהלת ערוץ 14 פנתה אתמול להנהלת שטראוס במכתב ובו דרישה להפסקת החרם על הערוץ. בפנייה נכתב כי שטראוס הינה חברה בבעלות הציבור (חברה ציבורית) ולמנהלי החברה והדירקטורים "אסור ליישם את עמדתם הפוליטית האישית תוך שימוש במשאבי החברה, ובמקרה דנן – אף לרעת החברה". במכתב גם נטען כי ההחלטה שנעשתה הינה "החלטה פוליטית של ראשי שטראוס, ולא החלטה לטובת שטראוס - ונעשתה באופן לא חוקי לאור העובדה שחברת שטראוס מחזיקה במניות של ערוץ רשת 13". עוד נכתב כי "שטראוס היא מונופול, ולפיכך השימוש הציני ב'אמנת האתיקה הערכית' למתקפה פוליטית על ערוץ 14 הוא בלתי חוקי".
במכתב ששלחה שטראוס מוקדם יותר השבוע עקב התבטאותו של שמאי, ובו הודיעה החברה כי היא מקפיאה את הפרסום בערוץ 14, נכתב כי "כחברת מזון ישראלית אנו לוקחים על עצמנו אחריות בבניית אמון בצרכנים כלפינו, ובוחרים לפרסם בהתאם לאמנת אתיקה ערכית. אנו דורשים זאת מכלל הערוצים והפלטפורמות התקשורתיות".
כזכור, שמאי, שהיה עורך דינו של יגאל עמיר, קרא לשחרר את רוצח ראש הממשלה מהכלא "כי גם נגדו חוקקו חוקים פרסונליים". בתגובה לדבריו, הוא זכה למחיאות כפיים מהקהל באולפן בעוד ששאר הפאנליסטים בתוכנית התנערו מדבריו. מיד לאחר המקרה, הודיעו בערוץ 14 כי שמאי "לא יוזמן יותר להופיע בתוכניות הערוץ".