אומרים שאין בעולם אהבה כמו אהבה של אמא, וכנראה שהם צודקים, כי האמא הזו הקריבה את גופה למען בתה.
הכל התחיל לפני כחמש שנים, כשברנה לוקווד ובן זוגה אהרון, התחתנו והחלו בניסיונות להביא ילדים לעולם ולהקים משפחה. למרבה הצער, לאחר שנה של ניסיונות להרות באופן טבעי, סבבים מרובים של הפריה חוץ גופית, ניתוחים וגם כמה הפלות – כולל אובדן תאומים – השניים עדיין לא הצליחו להשיג את משאלתם והמשיכו להילחם על ילד משלהם.
לאחר כל הניסיונות, הזוג הצעיר קיבל עצה כי פונדקאות תהיה האופציה הטובה ביותר עבורם. אולם בעוד שיש מי שנדרשים לטוס לחו"ל על מנת לבצע את התהליך, או לפחות להחל פרוצדורה מתישה ותובענית – ברנה ואהרון קיבלו הצעה ממקור לא צפוי. אמה של ברנה, ג'ולי לאבינג בת ה-51, הציעה להיות בעצמה פונדקאית של השניים.
"אמא שלי פנתה אליי כמה פעמים ואמרה שהיא באמת רוצה לעשות את זה בשבילנו", סיפרה ברנה בת ה-29 בראיון בנושא שהתקיים תוך ההיריון, "היה לה ממש קשה לראות אותנו עוברים טיפולי פוריות ואובדן אחרי אובדן. היא המשיכה להציע לי כל הזמן, אבל אני סירבתי. חשבתי שזה משהו שהוא פשוט לא אפשרי בגילה".
בסופו של דבר, באחת מהפעמים בהם התלוותה ג'ולי לבדיקות הפוריות של ברנה, התקבלה ההחלטה. "הרופא במרפאת הפוריות חשב שאמא שלי היא בעצם אחותי," אמרה ברנה, "אמא שלי שאלה אותו באופן אישי אם היא יכולה להיות הפונדקאית שלנו, והוא פשוט עמד שם והביט בה. אפשר היה לראות את הגלגלים שלו מסתובבים, הוא ממש שקל את זה ברצינות".
ואכן, ג'ולי עצמה אינה בת 51 טיפוסית אלא אצנית נלהבת שמאחוריה 19 מרוצי מרתון עם מדליה. "הרופא שלי ידע שאמא שלי היא ספורטאית", הסבירה ברנה, וסיפה כי אמה ראתה חמישה מומחים בסך הכל, כולל רופא מיילדות בסיכון גבוה, לפני התהליך. "אמא שלי עוסקת בכושר ובתזונה. אחרי שורת בדיקות לצורך אישור רפואי, קיבלנו הוכחה שהיא במצב טוב יותר מרוב בני השלושים".
ההיריון הנוכחי התחיל ממש לפני משבר הקורונה העולמי. ג'ולי נקלטה, נכנסה להריון ועברה הריון בריא ותקין, עם המון תמיכה מבתה וחתנה. הלידה התקיימה בתאריך המשוער – נובמבר 2020, וגם שם לקחה ברנה חלק פעיל ומעורב באירוע המרגש. "היינו מאוד נרגשים", היא משתפת, "אבל לי אישית לקח זמן לחוש את ההתרגשות הזאת אחרי כל כך הרבה פעמים של אובדן ואכזבה. אחרי שאתה עובר כל כך הרבה הפסדים, אתה כבר מפתח חספוס כדי לשמור על הלב שלך. רק לקראת סוף ההיריון הרשיתי לעצמי לתכנן דברים ולחשוב על שמות".
ברנה גם הסבירה שלמרות שהיא ובן זוגה הופתעו מתשומת הלב שסיפורם זוכה להם, הם מקווים לעורר אחרים. "מעולם לא ציפינו שמסע הפוריות שלנו יהפוך לסיפור כל כך גדול!", היא שיתפה. "לא ידענו את מלוא העוצמה של הסיפור שלנו, נשים מכל העולם פונות אלינו ונחשפות. זה ממש נוגע ללב כי אני יודעת שאני בעצמי חיפשתי סיפורי הצלחה כשהיו לי ימים קשים בעבר".
כיום, ג'ולי ממשיכה להיות מעורבת גם בגידולה של התינוקת הקטנה בת ה-3 חודשים, מטבע הדברים מניקה אותה וממשיכה לנוע על התפר הדק שבין סבתא לאמא. מה שבטוח, שלא משנה באיזה כובע – כולם יחד הם חלק ממשפחה אחת שמחה ומאושרת.