הורים בימינו מחוברים לילדיהם מאי פעם, ומציינים כל התקדמות קטנטנה בהתפתחותם, בעיקר ברשתות החברתיות, בסליל לא נגמר של תמונות מתלהבות. אלא שהמסך שחוצץ בין ההורה לתינוק עשוי לבוא על חשבון מגע צמוד, שסדרת מחקרים רבים, אחד מהם חדש, מראים שהמגע הפיזי הוא שיעזור להתפתחות ואף יגרום לתינוק להיות חכם יותר.
מחקר שנערך בבית החולים לילדים באוהיו בחן את משמעות המגע בין הורים לפגים ותינוקות שנולדו במועד, מבחינה התפתחותית. התוצאות חד משמעיות, ומצטרפות כאמור לתוצאות מחקרים רבים: התינוקות שזכו לכמות הגבוהה ביותר של מגע הפגינו יותר פעילות מוחית ויצרו יותר קשרים חדשים במח אל מול אלה שזכו לפחות חיבוקים ונשיקות וכירבולים.
זה לא משנה, אגב, אם ההורה הוא זה שמרעיף את החום והאהבה, או צוות בית החולים. על הפגים היה העניין אפקטיבי ברמה פחותה מעל התנוקות שנולדו במועד. "המשמעות היא שמגע פיזי פשוט הוא בעל סגולות אדירות מבחינת התפתחות המח של התינוק," מבהירה החוקרת, ד"ר נטלי מייטר. "חשוב להבטיח שתינוקות, וגם פגים, יזכו למגע תומך, לסקין-טו-סקין, למספיק נוכחות גופנית קרובה ועדינה. זה חיוני להתפתחותם המוחית."