כשנולדה בשבוע ה-24 להריון בלבד, איזבלה אוואנס נודעה בעולם כאחת התינוקות הכי קטנטנות שנראו. גובהה היה קטן מחבילת מגבונים, וידיה היו כל כך קטנות, שהכותרות בכלי התקשורת הכריזו שהן זעירות ממטבע של פני בריטי. אבל כנגד הסיכויים והסיבוכים, הקטנטונת גדלה בהתמדה, ועכשיו בריטניה כולה עולצת בכך שהיא בבית, בריאה ושמחה, עם המשפחה.
איזבלה נולדה לפני חצי שנה בניתוח קיסרי חירום במשקל 354 גרם בלבד, והרופאים נתנו לה סיכוי של רק 5% לשרוד. אלא שהקטנטונת העקשנית הפתיעה את כולם, טבעה את השם "הלוחמת הקטנה", ולבסוף חזרה הביתה עם הוריה המסורים והמאושרים ריאן וקים. "היא לא הייתה אמורה להיות כאן עכשיו", אומרת אימה של איזבלה, "היו כל כך הרבה רגעים שבהם כמעט איבדנו אותה, אבל היא לעולם לא מפסיקה להלחם".
הסיבה ללידה המוקדמת של קים הייתה רעלת הריון שהתגלתה בשבוע ה-21 להריונה. האולטרסאונד חשף שאיזבלה הפסיקה לגדול ברחם ושקצב ליבה מאט. לאחר נסיונות חוזרים להתערב מבחוץ, הוחלט לנתח את קים ולהתמודד עם ההשלכות מחוץ לרחם.
איזבלה, הפגה הקטנה ביותר בבריטניה ב-15 השנים האחרונות, היא היום כבר בת חצי שנה ומתפקדת היטב, אבל כשנולדה היא נלקחה מיד לבועת חימום בתוך אינקובטור והונשמה. רק שבועיים לאחר לידתה זכו הוריה לגעת בה באופן בלתי אמצעי. שבוע מאוחר יותר גילו הרופאים כי הפגה הזערורית סובלת מחור במערכת העיכול, ובשלושת החודשים הבאים היא עברה כמה ניתוחים, כולל ניתוח לייזר בעיניה.
"הכנו את עצמינו לגרוע מכל", מודה קים, "בכל פעם שאמרו לנו שניתוח הצליח היינו בשוק. בגיל 3 חודשים הלבשנו אותה לראשונה בבגד ראשון שכיווצנו במכונת הכביסה. הוא היה יותר קטן מהטלפון שלי". בדיוק לפני חג המולד האחרן, זכתה איזבלה לבוא עם הוריה הביתה לדלוסטשייר. עכשיו משקלה כבר עולה ומתקרב לנורמלי, ולאחרונה הגיעה איזבלה למשקל של 7 ק"ג.
"היא זוחלת ומתחילה להיעמד, ויש לה תיאבון נהדר. הכי היא אוהבת כריך גבינה ואבוקדו", מספרת אימה השפית בשמחה, "היא כל כך מאושרת, ויש לה חיוך ענק בכל פעם שהיא פוגשת מישהו חדש. מדהים לראות איך היא התקדמה וכמה רחוק היא הגיעה".