יום ה-21 לספטמבר 2008 יזכר כיום חג לעשרות אלפי משתמשי מק בישראל. מבחינתם זה יהיה היום שבו ישראל הפכה לחלק מהעולם התרבותי. הסיבה? פתיחת חנות אפל בקניון רמת אביב שבישראל.
זהו חלום שלקח זמן רב להגשימו. משתמשי המק בארץ הרגישו עלבון צורב לאורך השנים כאשר בכל מקום בעולם נפתחו עוד ועוד סניפים של מה שנחשבת חנות הקונספט המפורסמת ביותר בעולם. זוהי גם ההבטחה הגדולה ביותר של חברת iDigital, שסימנה את פתיחת החנות עוד כשנכנסה לתפקיד.
כמעט שנה עברה מאז שההבטחה נזרקה לאוויר ולאורכה הרבה דברים נאמרו על iDigital. המשתמשים הוותיקים טענו בזעם ששום דבר לא השתנה מאז ימי הזכיינית הקודמת ידע. אחרים כעסו שהחברה לא חתכה את מחירי המוצרים והם עדיין רחוקים שנות אור ממה שמקובל בארה"ב. יש גם מי שהחנות החדשה לא מספקת אותם ועד שהחברה לא תייבא את האייפון הנחשק הם לא ימצאו נחת. אך האמת היא שכל המלינים דממו ביום ראשון הגורלי כששאגת האושר שנשמעה מפיהם של המעריצים הטביעה את התלונות בים ההתרגשות.
במסיבת העיתונאים שהתקיימה בבוקרו של יום הפתיחה הכריז ערן תור, המנכ"ל של iDigital, על מספר נקודות בעלות חשיבות. בראש ובראשונה הורדת מחירים בשיעור של 10-20 אחוז על מחשבי החברה, שהם, על פי סטיב ג‘ובס, אחת משלושת הרגליים עליהן עומדת החברה. הורדת המחירים מציבה את האיימק הזול ביותר על 6,199 שקל ואת המקבוק על 5,699 שקל. מחירים הגיוניים ביותר עבור המוצרים הללו גם אם אינם משתווים לרכישת המוצר בחו"ל. בשלוש השנים האחרונות גדל נתח השוק של מחשבי המק בעולם, בעיקר בתחום הניידים ובעיקר בקרב סטודנטים. את הנתון הזה לא שוכח מנכ"ל iDigital לציין כאשר הוא מדבר לא רק על הורדת מחירים אלא גם על הפעילות השונה שבצעה החברה במהלך השנה, פעילות שכללה בין השאר הגברת הנוכחות בקמפוסים, בניית חנות מקוונת לסטודנטים, יצירת קשר עם סטודנטים ומרצים ועבודה נמרצת מול הפקולטות.
על הרגל השנייה של חברת אפל דיבר ערן תור גם כן. כאן הוצגו הורדות מחירים בשיעור של עד 40% בדגמי האייפוד. האייפודים הפכו את אפל לחנות המוסיקה הגדולה ביותר בעולם בשנה שעברה ובעוד שחנות מוסיקה אין לנו בארץ, תור מבטיח חדירה אגרסיבית אל השוק עם המכשירים ב-200 נקודות שירות שונות. מעבר לחנות הדגל של החברה, ניתן יהיה למצוא את האייפודים ומוצרים אחרים במספר רב של חנויות ובפינות שנבנו במיוחד למוצר בתוך חנויות ביג בוקס. בין השאר ערן הכריז על אייפוד ננו מיוחד של 4GB שהגיע לארץ ולא נמצא בחנויות בחו"ל שנמכר בכל הצבעים ובמחיר של 629 שקל, מחיר נמוך יחסית לשאר הנגנים למעט האיפוד שאפל המכיל 1GB ונמכר ב-249 שקל.
על הרגל השלישית של אפל לא היה לתור מה לומר מעבר לכך שהוא לא עומד לדבר על האייפון. "יש רק אדם אחד שאיתו אפשר לדבר על האייפון והוא סטיב ג'ובס," הוא אמר. לאור העובדה שמדובר בכל זאת בנתח שוק נכבד, עולה השאלה האם באמת יש פה בעיה שהמכשיר הפופולרי בעולם לא הגיע אל ארץ הקודש.
ערן תור סיפר ששתי חבילות עומדות לעבור גיור בחודשים הקרובים. חבילת ה-iLife שהיא חבילת תוכנות למשתמש הביתי וכוללת תוכנה לעריכת תמונות וסרטים, לבניית אתרים והפקת אלבום מוסיקלי. זהו אחד המוצרים שקידם את מכירות המק ברחבי העולם ועד כה לא היה נגיש לחלוטין לקהל הישראלי. המוצר השני פונה לשוק המקצועי והעסקי והוא ה-iWork, חבילת תוכנות הכוללת את Pages מעבד התמלילים, תוכנת Numbers בה ניתן ליצור גיליונות אלקטרוניים ותוכנת המצגות המוערכת ביותר בשוק כיום Keynote. מה עושה את ההכרזה הזו לחשובה באמת מכל שאר ההכרזות?
יחד עם גיור מערכת ההפעלה האחרונה של אפל, תרגום שתי חבילות התוכנה האלו יאפשרו ל-iDigital לפנות לנתח השוק הגדול ביותר בארץ - אותם משתמשים ביתיים צעירים ומבוגרים שאינם בקיאים באנגלית. שהיו רוצים לרכוש מק אך מחסום השפה מונע מעם לעשות זאת. משוכללת ככל שתהייה מערכת ההפעלה של אפל, בלי תמיכה מושלמת בעברית היא לעולם לא תצליח לשבור את המחסום ולחדור באופן מלא אל השוק.
דווקא המהלך הזה הוא שיבסס את iDigital ויחד עם פתיחת החנות מדובר בצעדים שיביאו לכך שאפל העולמית תאפשר את הבאת האייפון לארץ. למי שכל זה לא מעניין אותו ובכל זאת יכול לחשוב רק על המכשיר הסלולרי נוכל לומר שערן תור מדבר על כך שהמכשיר "יגיע לפה מהר יותר ממש שנדמה לכם".
מסיבת העיתונאים הייתה מרשימה. אך ביום חג שכזה אי אפשר שלא להתייחס למשתמשים עצמם. מאות של משתמשים המתינו מחוץ לדלתות החנות שכוסו בבד שחור. החנות המבריקה והמצוחצחת שעומדת בסטנדרטים של שאר החנויות, ויש מי שאומר שהיא אף יפה יותר, מציגה לא רק את העיצוב שרבים למדו לצפות מחנויות הקונספט אלא גם עושר של מוצרים המלווים את מוצרי החברה. על השולחנות הלבנים ניתן למצוא את המחשבים והאייפודים, לשחק עם כל התוכנות, להאזין למוסיקה ולרכוש רמקולים, מטענים, כיסויים, תיקים, ספרות מקצועית, תוכנות, מדריכים ואפילו משחקים. כן-כן משחקים למק ממלאים פינה אחת בחנות ועל פי תור מדובר רק בחלק ממה שעוד אמור להגיע. בין המשחקים ימצאו באי החנות את חברת Aspyr אשר הובאו לארץ בשיתוף עם בעלי הפורום Mac-It, הפורום המוביל היום בארץ עם מספר המשתמשים הגדול ביותר. מי שהשם Aspyr לא אומר כלום נוכל להגיד שזו החברה שייצאה את Guitar Hero שמגיעה יחד עם כל הכלים אל החנות וניתן יהיה לחברו אל המחשבים של אפל.
העומס הרב של האנשים אפשר לשומרי הקניון ולמספר עובדים גברתנים של iDigital להכניס רק מעט בכל פעם. כמו בכל אירוע המתקיים בארץ התור מהר מאוד הפך למסה עצומה של אנשים שאיימו לשבור את הדלתות. רק קריאה למספר שוטרים שיבואו לרסן את הקהל הצילה כנראה את דלתות הזכוכית של החנות מקריסה.
מי שצלח את ים האנשים ומצא את דרכו לחנות הסתובב עם חיוך שלא ניתן היה להסביר. ילדים ומבוגרים, משתמשי מק ותיקים, חדשים וכאלו שבאו רק כי שמעו שמחלקים חולצות חינם חוו לראשונה מה היא חווית הקנייה של אפל.
האם החנות תצדיק את עצמה? קשה לומר. למרות הורדת המחירים מדובר עדיין במוצר יקר יחסית ובפני צוות החנות עומדת עבודה קשה לא רק של מכירה אלא של חינוך העם הישראלי. לאור העובדה שערן תור הכריז על פתיחה קרבה של חנות נוספת בדיזינגוף סנטר כותב שורות אלו מנחש שהוא יודע כמה דברים על פונטציאל המכירה שנסתר מהעין. אין ספק אבל שקיומה של חנות פיזית אליה ניתן לפנות כדי לרכוש מוצרים ואולי חשוב לא פחות, להביא מוצרים לתיקון במעבדה הנמצאת במתחם החנות, יחד עם פינת ההרצאות המכונה iLearn ועוד מגוון של שירותים שהחנות מציעה תהפוך את המקום, לפחות בחודשים הקרובים, למקום עליה לרגל.