"קפסולת ההתאבדות" מעוררת המחלוקת של פיליפ ניטשקה אושרה לשימוש בשווייץ ותהווה פתרון לאלו החפצים לסיים את חייהם. הרופא האוסטרלי ומייסד קבוצת אקזיט אינטרנשיונל, התומכת בהמתת חסד, התבשר לאחרונה שמכונת ה-Sarco שלו תשמש בקרוב במדינה האירופית, שידועה בתור יעד המאפשר המתות חסד עבור כל אדם בעולם.

המכונה המיוחדת מאפשרת לאדם שרוצה לעבור המתת חסד לעשות זאת בדרך אחרת מזו הנהוגה בשווייץ עד כה. הדרך הישנה כרוכה בהזרקת נתרן פנטוברביטל, שגורמת לאדם להירדם לאחר מספר דקות ובסופו של דבר למות. לעומת זאת, המכונה תאפשר למשתמש להפעיל את המנגנון לבדו כשהוא מוכן לכך, מבלי להזריק חומר לגוף.

אותם מבקשי המתת חסד, שלרוב חולים במחלות סופניות, נדרשים לעבור הערכה פסיכיאטרית כדי לוודא שהם יציבים בנפשם על מנת לקבל החלטה הרת גורל שכזו. אלו שיעברו את ההערכה ויקבלו אישור להשתמש במכונה, יחוו את המוות בצורה הנוחה ביותר, כך טוען ניטשקה.

"האדם ייכנס לקפסולה וישכב. זה מאוד נוח", מתאר הרופא. "ישאלו אותו מספר שאלות ולאחר שיענה, הוא יורשה ללחוץ בעצמו על הכפתור בתוך הקפסולה המפעיל את המנגנון. הקפסולה תציף את הפנים בחנקן, ותפחית במהירות את רמת החמצן מ-21% ל-1%".

לקראת הסוף, "האדם ירגיש קצת מבולבל ואולי ירגיש מעט אופוריה לפני שהוא יאבד את ההכרה", מסביר ניטשקה. "כל העניין לוקח בערך 30 שניות. המוות מתרחש באמצעות היפוקסיה והיפוקפניה, מחסור בחמצן ופחמן דו חמצני, בהתאמה. אין בהלה, אין תחושת חנק".

לדבריו, המשתמש יקבל גם תחושת אופוריה רגע לפני שהוא מתעלף בגלל החנקן, כך שהרגעים האחרונים שלו יהיו שמחים ומרוצים. הוא מקווה שמכונת ה-Sarco שלו תבטל את הליך המתת החסד הרפואי שהיה נהוג עד כה. 

ניטשקה, אגב, לא מאמין שהמטופלים צריכים לעבור הערכה נפשית ורוצה שיהיה להם יותר תפקיד באופן שבו הם מתים, ולכן הקפסולה של Sarco מחייבת את המשתמש ללחוץ על הכפתור. הוא רוצה בנוסף לפתח מערכת סקר המבוססת על בינה מלאכותית שתעריך אם יש לאדם יכולת נפשית לקבל את ההחלטה. 

"באופן טבעי יש הרבה ספקנות, במיוחד מצד פסיכיאטרים", אמר. "אבל הרעיון המקורי שלנו הוא שהאדם יעשה בדיקה מקוונת ויקבל קוד כדי לגשת ל-Sarco."

בינתיים יש לו כבר שתי מכונות אב-טיפוס של Sarco הקיימות כרגע, כאשר אחת שוכנת במוזיאון בקאסל, גרמניה, בעוד שהשנייה נמצאת באחסון כי היא לא 'אסתטית', אבל הוא מעוניין להכניס קפסולה שלישית לשווייץ, כעת משנפתרו הבעיות המשפטיות.