ג'ימייל, שירות הדואר של גוגל, הפך בשבוע האחרון להיות שירות תקשורת כולל. עבור מי שעדיין לא התעדכן, הכוונה שלנו היא להכרזה של גוגל מסוף השבוע שעבר, בדבר האפשרות שנפתחה למשתמשי שירות ג'ימייל להשתמש בשירות כדי לבצע שיחות טלפון. מדובר בשילוב של שירות "גוגל Voice" עם הדואר האלקטרוני, עובדה שהופכת אותו מדואר אלקטרוני פשוט למרכז תקשורת מתקדם, המאפשר שליחה וקבלה של שיחות טלפון ומסרונים. בינתיים השירות נפתח לבעלי עסקים המחזיקים בחשבון Apps בלבד, וכנראה שבעתיד הקרוב הוא ייפתח לכולם.
שירות הטלפוניה של גוגל, Voice, אמנם הושק באוגוסט השנה, אבל השילוב שלו עם ג'ימייל התאפשר רק בימים אלו, והמטרה של גוגל היא להתחרות במגזר העסקי מול תוכנות משרדיות אחרות כדוגמת "לוטוס" של IBM וה- Exchange של מיקרוסופט. הטלפון, כך מצפים במטה ענקית החיפוש, אמור להיות שובר שוויון. שירות הטלפוניה החדש אמור להחליף בעסק את קווי הטלפון הרגילים (כמו בזק, הוט, 012 וכדומה) ובעתיד הוא יוכל גם להחליף גם את הקווים הפרטיים באמצעות אפשרות ניתוב מיוחדת שתוביל את השיחות לשירות של גוגל. בנוסף, כולל השירות תא קולי והפנייה אוטומטית אליו מקו טלפון רגיל עבור אלו שלא רוצים להגר מספק הטלפוניה הקיים.
שיחות הטלפון מתבצעות על גבי האינטרנט באמצעות טכנולוגיה הנקראת VOIP, בה משתמשים גם שירותים אחרים דומגת סקייפ או פרינג. המחירים של גוגל לשיחות בארץ הם בערך 7 אגורות (2 סנט) לשיחה למספר טלפון נייח, ו-35 אגורות (10 סנט) עבור שיחה לטלפון נייד. יש לציין כי יש לקוחות עסקיים המשלמים מחירים נמוכים בהרבה מאלו שמציעה גוגל, אבל היתרון הוא שבגוגל אין התחייבות לזמן או כמות. פשוט קונים בנק דקות מראש ומדברים עד שהוא נגמר. אם רוצים ממשיכים ואם לא, אז לא.
החידוש של גוגל אכן מרענן, אבל הדבר הגדול הבא באמת יהיה כאשר היכולת הזו תתאפשר במכשירים הסלולריים מבוססי אנדרואיד - מערכת ההפעלה של גוגל, אם וכאשר. המשמעות אז תהיה שכל אחד שברשותו טלפון שכזה יוכל לבצע שיחות טלפון בחינם או בעלות מזערית מכל מקום בו יש אינטרנט אלחוטי בחינם. אם ניקח בחשבון כי אנדרואיד היא מערכת ההפעלה השנייה הנמכרת ביותר בעולם כיום, נוכל להבין שצעד כזה יהפוך את גוגל לספקית טלפוניה גלובלית עם מאות מיליוני לקוחות.
אבל, מנקודת מבטה של גוגל זו תהיה סטירת לחי מצלצלת לכל אותן חברות תקשורת שהביאו אותה למעמד הנוכחי שלה, ולכן הסבירות לצעד שכזה בעתיד הקרוב די נמוכה, אלא אם כן יימצא מודל עסקי בין החברות שיאפשר זאת. ועד שזה יקרה, אנחנו ממליצים לכם לנסות את השירות של גוגל ולהחליט בעצמכם אם זו חלופה ראויה או לא למה שאתם מכירים. בסופו של דבר זה כנראה העתיד, אז למה לא להתרגל אליו מעכשיו?