בשבוע שעבר הודיעו בני הזוג ביל ומלינדה גייטס על פרידה אחרי למעלה מ-25 שנות נישואין. הם מסרו ש"אינם יכולים לצמוח יחד", ולא הרחיבו מעבר לכך. יחד עם זאת, ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח אמש (ראשון) שמלינדה החלה להיפגש עם עורכי דין ובדקה את האפשרות להתגרש כבר בשנת 2019 – אחרי חשיפת הקשרים בין בעלה לבין המיליארדר ג'פרי אפסטין, שהתאבד בכלא לאחר שהורשע בביצוע עבירות מין, כולל בקטינות.
על פי הדיווח, ממסמכי הגירושים של הזוג עולה כי מלינדה, שפועלת למען זכויות נשים, לא אהבה את הקשרים של ביל ושל אפסטין, שנפגשו לראשונה ב-2013 ודנו בנושאים פילנתרופיים. ב-2019, לאחר שנחשפו העבירות שביצע אפסטין, התברר כי גייטס לן בביתו בניו יורק, מה שאילץ אותו לפרסם הבהרה על מהות הקשר בין השניים: "פגשתי אותו, אך לא ביצעתי איתו עסקים ולא הייתי חבר שלו". הדוברת של גייטס אף הבהירה לאחרונה שהוא עדיין עומד מאחורי הדברים.
בין אם זו הסיבה המרכזית מאחורי הגירושים ובין אם לאו, ממסמכי הגירושים שהגיעו ל"ג'ורנל" מתברר כי בני הזוג החלו לדון בחלוקת הרכוש וההון שלהם כבר בתחילת השנה שעברה, מה שעשוי להסביר את היעדרותם המפתיעה מכנס "הפורום הכלכלי העולמי" שהתקיים בשווייץ באותו זמן. מלינדה אף גייסה כמה עורכי דין בכירים שעוסקים בגירושים.
השניים הסכימו על חלוקת הרכוש שלהם, ובשבוע שעבר חברת ההשקעות של ביל העבירה למלינדה מניות בשווי של כ-2.4 מיליארד דולרים. בנוסף, הם הודיעו שיתרמו בשנים הקרובות 36 מיליארד דולרים ל"קרן גייטס" שהקימו.