ביל גייטס, האיש שעשה מהפכה בתחום המחשבים האישיים מתכנן פרויקט חדש: להמציא מחדש את השירותים, וכדי להראות שהוא רציני השקיע בפרויקט 42 מיליון דולר.
"אתגר השירותים"- הפרויקט החדש שהושק השבוע באופן רשמי, מנסה לעשות מהפכה כוללת בתחום התברואה ושיפור איכות החיים ומפנה חלק ניכר מהמשאבים והמאמצים לשירותים זולים ונקיים יותר במדינות המתפתחות.
אף על פי שבהתחלה הנושא עלול להישמע משעשע, בדיקה קצת יותר מעמיקה מגלה כי בעיית היגיינת המים וסילוק הפסולת, אלה שני הגורמים העיקריים לתמותה של תינוקות במדינות מתפתחות.
למעשה, נכון להיום, כ-40 אחוזים מאוכלוסיית העולם מתקיימים ללא שירותים עם "מים להורדה" וכמיליארד אנשים עושים את צרכיהם בחוץ.
דבר שגורם לתמותה שנתית של כ- 1.5 מיליון ילדים כתוצאה משלשולים ובעיות זיהומיות אחרות שניתנות למניעה בעזרת תנאי תברואה משופרים.
בעזרת מחקר שנערך בשמונה אוניברסיטאות ברחבי העולם מנסים גייטס וחבריו למצוא דרך לפתח שירותים שידעו להפוך פסולת לאנרגיה, למים או לחומרים מזינים אחרים, כל זה במינימום משאבים וללא חשמל.
כמו כן, נושא המחיר וזמינות מתקני השירותים נמצאים בעדיפות גבוהה מאוד. על המתקנים להיות נוחים וזמינים, קלים להתקנה ועלות התחזוקה היומית של יחידה אחת אינה יכולה לעלות מעל 0.05 דולר.