מילאגרוס סוטו, ילדה בת 12 מארגנטינה, מתה השבוע לאחר שניסתה את "אתגר החנק" או "אתגר הבלקאאוט" הקטלני, שזכה לראשונה לפופולריות בטיקטוק.
"אנחנו הרוסים, אהבנו אותה כל כך", סיפרה לאורה לוקה, דודתה של סוטו, על הטרגדיה, שהתרחשה ב-13 בינואר בעיר קפיטן ברמודז במחוז סנטה פה.
גופתה של הילדה התגלה בביתה, לאחר שלכאורה השתתפה ב"אתגר החנק" הויראלי - אחת מכמה אופנות קטלניות שהופצו בטיקטוק. הילדה הקטנה נמצאה תלויה על לולאה מאולתרת, כך דיווחה הרשת המקומית אל ליטורל.
הפעלול המסוכן הזה, הידוע גם בשם "אתגר האפלה" או "אתגר הבלקאאוט", מעודד את הצעירים שמחפשים קצת תהילה ברשת החברתית לחנוק את עצמם עד שהם מתעלפים. מומחים הזהירו כי הטרנד הוויראלי עלול להיות מסוכן - ועלול לגרום להתעלפות, נזק מוחי ואפילו למוות.
דודתה סיפרה שסוטו ניסתה את האתגר פעמיים בהצלחה, אך לא הצליחה להסיר את החבל בניסיון השלישי. לפי הדיווחים, האירוע תועד במצלמת הטלפון שלה.
המניע של סוטו לנסות את הפעלול הקטלני עדיין לא ברור. עם זאת, דודתה טענה כי התלמידה קיבלה הודעת וואטסאפ עם לינק לאתגר לאחר שהוטרדה בבית הספר. "אני מאמינה שמישהו עודד אותה לעשות את זה", התעקשה לוקה. "היא סבלה רבות מבריונות. היא אמרה לנו שאף אחד לא רוצה אותה בבית הספר, כי היא הייתה יפה עם שיער בלונדיני".
למרות זאת, דודתה של הילדה אמרה שיש לה "ספקות רבים לגבי כל מה שקרה לה, שכן היא הייתה ילדה מאוד חכמה".
מאז פתחו הרשויות בחקירה. "אנחנו תומכים במשפחתה של התלמידה שלנו ברגע הנורא הזה", אמר דובר בית הספר שלה. הם תיארו את סוטו כ"תלמידה נהדרת, חברה, מתוקה, טובה ואדיבה".
סוטו היא לא הצעירה הראשונה שמתה באופן טרגי מהאתגר המטריד. במהלך הקיץ כמה צעירים בריטים, ביניהם ליאון בראון בן ה-14 וארצ'י באטרסבי בן ה-12, מתו לכאורה עקב אותו אתגר ויראלי.
בינתיים בארה"ב, טיקטוק עומדת בפני תביעה בגין הריגה ברשלנות, לאחר ששתי בנות מקליפורניה תלו את עצמן לאחר שצפו בסרטוני אתגר הבלקאאוט בפלטפורמה.
"טיקטוק השקיעה מיליארדי דולרים כדי לעצב ולפתח בכוונה את המוצר שלה כדי לעודד, לאפשר ולדחוף תוכן לבני נוער וילדים, שהנתבעת יודעת שהוא בעייתי ומזיק מאוד לבריאות הנפשית של המשתמשים הקטינים שלו", נכתב בתביעה.
משתמשי טיקטוק מוזמנים לדווח על כל מי שעוסק באתגר.