אריק שמידט, המנכ"ל היוצא של ענקית החיפוש גוגל, צפוי לקבל מניות בשווי של 100 מיליון דולר כמענק פרידה. כך דיווחה היום סוכנות הידיעות בלומברג. המענק כולל מניות ואופציות למימוש במשך ארבע שנים. על-פי הדיווח, זהו מענק המניות הראשון אותו מקבל שמידט, מאז הצטרף לגוגל בשנת 2001. שמידט יעזוב את כיסא המנכ"ל באפריל, ויישאר בגוגל בתפקיד יו"ר. את מקומו יתפוס לארי פייג', שהקים את ענקית החיפוש יחד עם סרגיי ברין.
במקביל, בסוף השבוע פורסם כי שמידט מתכוון למכור חלק ניכר ממניותיו בגוגל, בשווי של 334 מיליון דולר. גם לאחר שיעשה זאת, יישאר שמידט עם כ-9% מכוח ההצבעה בחברה.
עזיבתו המפתיעה של שמידט, שפורסמה במקביל לפרסום דוחות גוגל, גררה בעקבותיה השערות שונות על הסיבות לחילופים. בין היתר נטען כי שמידט גרם לגוגל צרות בהתבטאויות מפוקפקות על פרטיות, לא הצליח לשמור על העובדים שרבים מהם נהרו לפייסבוק, וכי המהלך הוא חלק מהניסיון להתמודד מול פייסבוק ו"להצעיר" את גוגל, שהפכה, על-פי הטענות, לחברה אטית ומסורבלת.