ההיסטוריה מלמדת כי רוב הפיתוחים והחידושים הטכנולוגיים המשמעותיים של השנים האחרונות נולדו הודות לתעשיית הפורנו, שצרכניה הנלהבים כמהים להעניק את כספם לכל מי שיבטיח להם חוויה מינית חדשה ואמיתית ככל האפשר. ענף הרובוטיקה, מן הסתם, לא שונה בהרבה משאר התחומים הללו – מומחים סבורים שעד שנת 2050, השימוש ברובוטים למטרות מין יהפוך לדבר שגרתי לא פחות משימוש במכונת אספרסו ביתית.
אבל רגע לפני שהתחזיות של סטיבן שפילברג מ-"A.I" מתממשות, יש מי שמנסה לעצור אותן: קת'לין ריצ'ארדסון מאוניברסיטת דה מונפורט שבאנגליה ואריק בילינג מאוניברסיטת סקובדה בשבדיה, מומחים לאתיקת רובוטים (יש דבר כזה, מסתבר) מובילים בימים אלה קמפיין הקורא לעצירת פיתוח רובוטים לסקס ואפילו משווים את עבודתם לקמפיין דומה נגד "רובוטים רוצחים", שהושק בפברואר 2013.
"אנחנו חושבים שיצירת רובוטים כאלה תורמת למערכות יחסים מזיקות בין גברים ונשים, מבוגרים וילדים, גברים עם גברים ונשים עם נשים", אמרה ריצ'ארדסון ל-BBC. באתר שלהם הם שוטחים את משנתם, שמותחת קו ישיר בין תעשיית המין הנצלנית לבין הדרישה לרובוטים כאלה.
רובוטים לסקס תורמים לחיפצון
"אנחנו מאמינים כי פיתוח רובוטים לסקס תורם לחיפצון של נשים וילדים. הוא מנציח את הזוועות בעולם הזנות, שנשען על ה"תפיסה" לפיה נשים וילדים הם נחותים ומצדיק את השימוש בהם כאובייקטים מיניים", נכתב שם. החוקרים טוענים כי פיתוח רובוטים כאלה מקטין את האמפתיה האנושית, שיכולה להיווצר רק במערכות יחסים הדדיות
ומה עם טענות לפיהן רובוטים כאלה יוכלו לשפר את חייהן של נשים שעוסקות בזנות ברחבי העולם, או את חייהם של אנשים בודדים שכמהים למגע כלשהו – אנושי או לא אנושי? החוקרים דוחים אותן מכל וכל, וריצ'ארדסון אף הוסיפה שהיא מתנגדת ללגליזציה של זנות באופן כללי.
השניים אמנם מדברים בעיקר על הנזק שייגרם לנשים ברחבי העולם, אבל מתייחסים גם לפיתוח רובוטים ממין זכר. "ובכן, זה בטח יקרה באחוזים קטנים וזניחים הרבה יותר", אמר בילינג ל"וושינגטון פוסט". "זנות בהחלט קיימת גם בקרב גברים, אבל לא באותו היקף כמו אצל נשים וילדות".
למרות המחאה שהולכת ותופסת תאוצה, יצרני הרובוטים לא ממש מתרגשים: אחרי ההכרזה על השקתה של בובת המין ה"אמיתית" הראשונה, רוקסי (עם שלושה X, כמובן), הוזמנו כבר אלפי בובות מראש במחיר של 7,000 דולר ליחידה - וספק אם כמה עצומות אינטרנטיות כאלה יעצרו את התעשייה המשגשגת הזו.