9 שנים מאז השקת האייפון המקורי, נראה שאפל הגיעה למבוי סתום. לפי דיווח מהימים האחרונים, החברה מאוכזבת מהמכירות של שני הדורות האחרונים ולכן חזרה ללוח השרטוטים והחלה לתכנן את האייפון מחדש. לכן, השנה, לראשונה בתולדות האייפון, תשיק החברה דור שלישי ברצף עם אותו עיצוב וכמעט אותן תכונות, בעוד את השדרוג הרציני הבא נראה רק ב-2017 - עוד שנה וחצי.
מכתב של מינג-צ'י קוּאוֹ, אנליסט בחברת KGI Securities מכיל כמה פרטים על מה שאפל צפויה להציג בדור האייפון שאמור להיקרא 7s, אם החברה לא תשנה את סדר שמות הדגמים: לפי קואו, החברה מתכננת להשיק ב-2017 אייפון עם מסך בגודל ענק של 5.8 אינצ'. למרות הגדלת המסך, גודלו של המכשיר יהיה דומה לאייפון 6s פלוס בעל מסך ה-5.5 אינצ', בזכות הקטנת השוליים, שייעלמו לטובת מסך קמור מסוג AMOLED, כמו אלה שנמצאים במכשירי סדרת Galaxy Edge של סמסונג ונחשבים בהירים וחסכוניים יותר ממסכי LCD, בהם השתמשה אפל עד כה.
מלבד המסך החדש, צפוי דגם האייפון של סוף 2017 לחזור לעיצוב בעל זכוכית משני צידי המכשיר - מלפנים ומאחור - כמו באייפון 4 ו-4s. זאת מאחר שאפל הגיעה למסקנה שעיצוב מבוסס מתכת הפך לנפוץ מדי וכבר אינו ייחודי. רק המסגרת ההיקפית של המכשיר, בין הפנים לגב, תישאר מתכתית.
אבל עיצוב הוא לא הכל, ויחד עם העיצוב החדש צפויה אפל לכלול במכשיר מספר תכונות חדשות, ביניהן תמיכה בהטענה אלחוטית ללא צורך בחיבור המכשיר למטען בעזרת כבל ומצלמה קדמית בעלת יכולות זיהוי ביומטרי בעזרת סריקת פנים או רשתית העין.
קואו, הנחשב לאחד הפרשנים האמינים בכל מה שנוגע לאפל, מציין כי לא כל האייפונים שתשיק אפל עוד שנה וחצי יגיעו עם רשימת השדרוגים הזו. לדבריו, החברה רוצה שהאייפון בעל מסך ה-AMOLED יחליף את דגם "פלוס", שגודלו 5.5 אינצ' - אך הדבר תלוי בכמות המסכים הזמינים. אם סמסונג ויצרניות מסכי ה-AMOLED האחרות לא יוכלו לייצר עשרות מיליוני מסכים תוך מספר חודשים, תציע אפל את האייפון בעל המסך הענק והקמור כמהדורת פרימיום מוגבלת במקביל לאייפון 7s פלוס (או כל שם אחר שתבחר לדור שאחרי הבא של המכשיר בעל מסך 5.5 אינצ'). דגם האייפון הרגיל, בעל מסך בגודל 4.7 אינצ', יישאר עם מסך שטוח.