אם חשבתם שבנאס"א מתעסקים רק בחלל, בכוכבים ובכל מה שקשור לאסטרונאוטים – יש לכם טעות. מתברר, שחוץ מלתפקד כסוכנות החלל של ארה"ב, נאס"א אחראית בין היתר גם על המצאות רבות בהן כולנו משתמשים באופן יומיומי. אספנו עבורכם כמה מההמצאות המפתיעות והחיוניות ביותר שהביאה לעולם.
1. בזכותם המיטה שלכם כל כך נוחה
אתם מכירים את התחושה המענגת הזו, כשאתם נשכבים על מזרן, והוא מקבל את הצורה של הגוף שלכם? אז מסתבר שלחומר שמאפשר את התכונה הזו קוראים "קצף/ספוג זיכרון" (או בשמו המוכר יותר: ויסקו) והוא פותח על ידי נאס"א בשנת 1987. התכונות החשובות שבו: אלסטיות (על מנת להתעצב על פי מבנה גופו של האדם ששוכב עליו) וצפיפות (ככל שהצפיפות גדולה יותר, כך האיכות עולה וגם הנוחות). אנשים רבים ישנים על הספוג המיוחד הזה ברחבי העולם מדי לילה, אבל הוא נוצר במקור במטרה לשמור על ריפוד טייסים במהלך טיסות.
2. פיסת חלל במצלמת הטלפון שלכם
מסתבר שנאס"א היא זו שהובילה לשילוב חיישני תמונה דיגיטליים במצלמות הסמארטפון שלכם. הפיתוחים הראשונים של הצילום הדיגיטלי התחוללו במידה רבה בעקבות, תוכניות חקר החלל. הצורך לשדר מידע ממרחקים גדולים ולעבדו לצורה תמונתית, הובילה לשיטות עיבוד דימויים מתוחכמות. באמצע שנות ה-90, מדענים במעבדה בקליפורניה גילו טכנולוגיה לבניית חיישנים איכותיים, באופן שמאפשר ייצור המוני בקלות. מאז, נאס"א סייעה לקדם את עולם הצילום הדיגיטלי לאיכות שאתם מכירים היום בטלפון הפרטי שלכם.
3. מכשיר ה-GPS
רובנו משתמשים מדי יום ב-GPS, אבל בתחילת דרכו, הוא קרטע ועבד בצורה לא מדוייקת. הסיבה לשיפור בקליטה היא איך לא, נאס"א. באמצע שנות ה-90, צוות מדענים של הסוכנות החל לפתח תוכנת GPS מדוייקת שיכולה לתקן את השגיאות שהתגלו עד אז. מאז, המערכת עוזרת לא רק לטייסים ולימאים, אלא גם לטלפונים, מכוניות, וגם תאמינו או לא – ציוד חקלאי שמבצע נהיגה אוטומטית.
4. אחראים גם לתאורה יפה
אם נתקלתם פעם בנורות שמפזרות אור בהיר במהלך היום, ואור חמים יותר בלילה, מסתבר שנאס"א המציאו נורות אלו. נורות הלד הן נורות כפולות שנועדו להגביר את העירנות במהלך היום, ולהתעמעם בערב, לקראת שינה. בשנת 2015, התוכניות הלאומית למחקר ביו-רפואי בחלל אפשרה לצוות לבנות אב טיפוס, וגילתה שצבעים שונים של אור יכולים לסייע לאנשים להישאר ערניים או להירדם, לפי רצונם.
5. פורמולות בריאות יותר לתינוקות
בזמן שבנאס"א פיתחו תחליפי מזון לאסטרונאוטיים בחלל, חוקרים נתקלו בחומצות שומן של אומגה 3 שנמצאו בעבר רק בחלב אם – וחיוניות להתפתחות התינוק. כעת, השומן הזה הוא תוסף המשולב ביותר מ-90 אחוז מפורמולות התינוקות בשוק.
6. אחסון מזון בטוח
נאס"א שיתפה פעולה עם חברת פילסברי, כדי לייצר סטנדרט חדש למזון מיובש בהקפאה שיהיה גם בטוח ובריא. התקן החדש שפותח מאריך את חיי האחסון של המזון ומפחית את הסיכון להתפתחות זיהום מחיידקים וכימיקלים.
7. גשר בלתי נראה
אם גם לכם יש תמונות מביכות מהילדות עם גשר בשיניים, דעו שאין מדובר עוד בגזירת גורל הודות לנאס"א. סוכנות החלל פיתחה פלטה בלתי נראית ליישור שיניים, כשפעלה בשיתוף פעולה עם " 3M Products".
8. מטהרי אוויר צמחיים
נאס"א נאלצה להתמודד עם בעיה שגילתה בתחנת חלל – צמחים משחררים גז הנוטה להצטבר בתחנות הסגורות. כדי להתמודד עם כך, הם פיתחו מכשיר שמשמש את תחנת החלל, כאשר אותה טכנולוגיה משמשת גם חנויות מכולת היום כדי לשמור על טריות המוצרים. יותר מכך, גם ייצרני יין החלו להשתמש במכשיר כדי למנוע ריקבון.
9. משקפיים עמידים לשריטות
אין דבר יותר מעצבן מלקנות משקפיים, רק כדי לגלות אחרי זמן קצר שהם נשרטו במהלך השימוש בהם. ובכן, נאס"א החליטה להילחם גם בזה, כשפיתחה ציפוי למשקפיים כחלק מתהליך מיגון קסדות האסטרונאוטיים ומערכות טיהור המים שלהם. בשנות ה-80, מדענים החלו ליישם את השיטה על משקפי ראייה, משקפי שמש ומסכות בטיחות – ונחלו הצלחה רבה.
10. שמיכות שטח
בכל ערכת חירום כמעט ניתן למצוא שמיכות שטח, שנועדו לבודד חום ולמנוע אסונות. שמיכות השטח הגיעו משמיכות החלל שפיתחה נאס"א, ומשמשות היום להצלת חיים במקומות קרים, בעיקר באזוריים מדבריים. השמיכות פותחו לראשונה בשנת 1973, כאשר משימת Skylab-3 נדרשה לבודד את הלווין עצמו מקור.
11. נעלי ספורט
במטרה להקל על החליפות והציוד של האסטרונאוטים, החלה נאס"א לפתח חליפות המשלבות גומי. לאחר שגילו שמדובר בחומר יעיל וחסין לאש, הוא הפך גם לבסיס לסוליות של נעלי ספורט אתלטיות רבות.