לפני 50 שנה לכולנו היו קוביות ענקיות באמצע הסלון; בעשרים השנים האחרונות הן התחלפו קודם במסכי פלזמה ולאחר מכן LCD ו-LED, והעובי שלהן הלך והתכווץ בעוד גודל המסך הלך ועלה. עכשיו הגיע הזמן לשלב הבא - להיפטר ממסך הזכוכית לחלוטין ולהחליף אותו במכשיר שיושב על שולחן או במקומו ומקרין על הקיר, או לפחות על יריעת חומר בעובי מילימטר ומטה.
אתמול (ד') הכריזה יצרנית המקרנים אפסון על מקרן ראשון בטכנולוגיית Ultra Short Throw ("הקרנה מטווח קרוב ביותר"). מה שזה אומר הוא שבמקום מכשיר שיושב בקצה אחד של הסלון ומקרין לקצה השני, כך שכל דבר שעובר באמצע החדר מסתיר חלק מהתמונה - המקרן יושב צמוד לקיר ומקרין עליו באלכסון. מקרנים כאלה מבוססים על טכנולוגיית לייזר, כך שהתמונה שלהם תמיד ממוקדת, ולא חשוב באיזה מרחק מהקיר בוחרים למקם אותם.
מה שכן משתנה בהתאם למרחק מהקיר הוא גודל התמונה - ו-LS100, כפי שנקרא המקרן החדש של אפסון, מסוגל להקרין תמונה בגודל עד 120 אינצ' בלי להתרחק יותר מכמה סנטימטרים מהקיר.
הדגמת המקרן החדש בתערוכת IFA לפני שבוע:
מה שמיוחד בדגם הזה לעומת מקרנים קודמים בטכנולוגיה דומה שהוצגו בשנתיים האחרונות הוא עוצמת ההקרנה: לפי החברה, המקרן הזה מגיע לבהירות של 4,000 לומנס וניגודיות של 2,500,000:1 - רק לשם השוואה, הטלוויזיות של סמסונג ו-LG שסקרנו כאן בחודש שעבר מגיעות לבהירות של כ-1,000 לומנס. עם זאת, נציין כי איכות התמונה של המקרן היא "רק" Full HD, לעומת 4K שנחשב היום לסטנדרט בטלוויזיות.
המקרן של אפסון ייצא בחו"ל בסתיו הקרוב תמורת 3,000 דולר. גם ל-LG וגם ל-Optoma יש מקרנים מקבילים בפחות מ-1,500 דולר - אבל אף אחד מהם לא משתווה ל-LS100 ברמת התאורה והניגודיות. סוני מציעה גם היא מקרנים להצמדה לקיר - אבל הזול מביניהם (1,000 דולר) קטן ולא איכותי והיקר יותר עולה 50,000 דולר, רוחבו יותר ממטר ומשקלו 51 קילוגרם.
בארץ נמכרים כיום מקרנים לטווח קרוב של סוני והיטאצ'י, אך הם מיועדים בעיקר לארגונים ומחיריהם מתחילים מ-12,000 שקל.