הגברת הראשונה של ארה"ב הגישה השבוע תביעה שלישית במספר נגד העיתון הבריטי דיילי מייל, בגלל כתבה שפורסמה בו באוגוסט וכבר הוסרה ממנו עוד לפני הבחירות לנשיאות, כך מדווח הוושינגטון פוסט.
בתביעה, שהוגשה ביום שני לבית המשפט העליון בניו-יורק, נטען כי הכתבה, שהציגה דיווחים לפיהם מלניה טראמפ עבדה בעבר כנערת ליווי, "פגיעה מסחרית נגדה, נגד המותג המסחרי שלה ונגד ההזדמנויות העסקיות שלה כתוצאה ממספר הצהרות שגויות, מחפיצים ופוגעניות ביותר".
"המותג של התובעת איבד ערך ניכר, והזדמנויות עסקיות גדולות שניקרו בפניה לולא (התפרסמה הכתבה) אבדו או הושפעו באופן ניכר", ממשיך תיאור העילה לתביעה ומסביר: "לתובעת היתה הזדמנות ייחודית של פעם בחיים, כאדם מפורסם ומוכר מאוד (...) להשיק מותג מסחרי רחב בקטגוריות מוצרים רבות, שכל אחת מהן היתה יכולה למשוך יחסים עסקיים בשווי מיליונים רבים של דולרים למשך מספר שנים בהן התובעת תהיה אחת הנשים המצולמות בעולם".
במילים אחרות: עורך הדין של מלניה טוען כי היא תכננה להפיק רווח ממעמד הגברת הראשונה של ארה"ב, ומציין כי יכלה למכור "בין היתר: הלבשה, אביזרים, נעליים, תכשיטים, קוסמטיקה, מוצרי טיפוח לשיער ולעור ובשמים".
עם זאת, בתגובה לשאלת העיתון ניו-יורק פוסט אודות הבעיות החוקיות בניצול מעמד הגברת הראשונה לצרכים מסחריים, ענה דובר מטעמה: "לגברת הראשונה אין כל כוונה לנצל את מעמדה לרווח ולא תעשה זאת. כל הצהרה אחרת היא פירוש לא נכון".
התביעה של טראמפ ממשיכה וטוענת גם כי ההאשמות בכתבה "הטילו דופי בכשירותה לבצע את חובותיה כגברת הראשונה של ארה"ב". כל זה גרם לה, לפי המסמך, מתח נפשי, מעבר להוצאת הדיבה והפגיעה בעסקים. לכן, היא דורשת מהעיתון פיצוי בגובה של לפחות 150 מיליון דולר.
כרגע לא ברור מה סיכוייה של מלניה לזכות בתביעה הזו. זו הפעם השנייה שהיא מגישה אותה, לאחר שנפסלה על ידי שופט במדינת מרילנד. אמנם, השופט לא קבע כי הדיילי מייל זכאי, אלא רק ציין כי אין לו את הסמכות לדון את העיתון בתחום שיפוטו. עם זאת, הוא כן דן בתביעה נגד נתבע אחר, הבלוגר בן ה-71 וובסטר גריפין טארפלי, שפרסם גם הוא את הדיווחים, וקבע כי האשמה בעיסוק בזנות היא העלבון הגדול ביותר האפשרי נגד אישה.
בסופו של דבר לא הגיע השופט לפסק דין, מאחר ועורכי הדין של מלניה הסכימו לפשרה מול הבלוגר. השבוע הם חשפו כי במסגרת הפשרה, יפרסם הבלוגר התנצלות לפיה "לא היה לי בסיס עובדתי לגיטימי להצהיר את ההצהרות השגויות הללו ואני חוזר בי מכולן. אני מכיר בכך שההצהרות השגויות הללו פגעו והזיקו לגברת טראמפ ולמשפחתה, ולכן אני מתנצל בכנות בפני גברת טראמפ, בנה, בעלה והוריה". בנוסף, הוא ישלם לה "סכום מכובד".
במקביל לתביעה נגד האתר של הדיילי מייל, מנהלת טראמפ תביעה נפרדת נגד העיתון המודפס, בו פורסמה הכתבה במקור. כאמור, מהאתר הוסרה הכתבה כבר בספטמבר, עוד לפני נצחונו של דונלד טראמפ במירוץ לנשיאות. במקום הכתבה עלתה התנצלות ארוכה, בה הודגש כי העיתון לא קבע כי מלניה עבדה אי פעם בתעשיית המין, אלא רק הביא דיווחים קיימים כאלה מהעבר - בעיקר מספרים ועיתונים במולדתה, סלובניה - וציין כי הם עלולים להזיק למירוץ של בעלה לנשיאות.
בתביעה נגד האתר מיוצגת מלניה על ידי עורך הדין צ'ארלס הארדר, שגרם לסגירת רשת הבלוגים גוקר לאחר שתבע אותם בשם המתאבק האלק הוגן וזכה עבורו בפיצוי בגובה 140 מיליון דולר, שגרם לאתר לפשוט רגל.
מלניה עשויה לסמן את הדרך לתביעות נוספות של משפחת טראמפ: בשבוע שעבר דיווח אתר הצרכנות האמריקאי Racked כי קמפיין רשת בשם Grab Your Wallet ("החזיקו את הארנק שלכם"), שקורא לחרם על חנויות המוכרות מוצרים הקשורים למשפחת טראמפ, הביא ככל הנראה להסרת קולקציות הבגדים והתכשיטים של איוונקה טראמפ ממדפי החנויות Nordstrom ו-Neiman Marcus.