סטראט-אפ פעמון הדלת החכם רינג (Ring), שנרכש השבוע על ידי אמזון תמורת מיליארד דולר, נדחה על ידי פאנל המשקיעים של תוכנית הריאליטי האמריקאית "שארק טנק" - המוכרת בישראל בשם "הכרישים" - לפני ארבע שנים.
ג'יימי סימינוף, מייסד ומנכ"ל רינג - ששמה אז היה דורבוט (DoorBot) - החליט להתמודד בתוכנית המשודרת ברשת ABC בתקווה למצוא משקיעים לסטארטאפ הצעיר שלו.
בנובמבר 2013 הציג סימינוף בתוכנית את הרעיון של פעמון דלת חכם, וביקש השקעה 700,000 דולר תמורת נתח של 10% ממניות החברה - מחיר ששיקף הערכת שווי של שבעה מיליון דולר. אולם חברי פאנל המשקיעים דחו את הצעתו. "אני פשוט לא רואה את ההתקדמות, ובשל סיבה זו, אני בחוץ", אמר אז חבר הפאנל, המיליארדר מארק קיובן.
היחיד בפאנל שכן הביע עניין היה איש העסקים קווין אולירי, שהציע לסימינוף הלוואה של 700,000 דולר בתמורה ל-10% מכל המכירות עד לפירעון ההלוואה, 7% מהתמלוגים על כל המכירות העתידיות ונתח של 5% ממניות החברה.
התנאים שהציע אולירי לא התאימו לסימינוף והוא נאלץ להמשיך לפתח את הרעיון בכוחות עצמו. "אני זוכר שאחרי הפרק הזה של שארק טנק הייתי בדמעות, פשוטו כמשמעו", סיפר סימינוף לרשת CNBC בשנה שעברה. "הייתי זקוק לכסף, נגמר לנו הכסף באותו הזמן".
אולם מכירות החברה, שהחליפה מאז את שמה לרינג, צברו תאוצה לאחר שידור התוכנית, וכיום מעסיקה החברה 1,300 עובדים ומוצריה נמכרים ב-16,000 חנויות - כולל רשת באג בישראל.
כעת, לאחר הודעת ענקית המסחר המקוון אמזון על רכישתה, זוכה רינג גם לשווי של מיליארד דולר.
משקיע בולט שכן זיהה את הזדמנות ההשקעה ברינג בשלב מוקדם היה מייסד אימפריית וירג'ין, המיליארדר ריצ'רד ברנסון, שהשתתף בסבב גיוס של 28 מיליון דולר שביצעה החברה בשנת 2015. "לא ממש הבנתי למה הכרישים דחו את ההצעה שלו, זה פשוט נראה לי רעיון נהדר", אמר בהמשך ברנסון בהופעת אורח בתוכנית "שארק טנק".
בתוכנית ספיישל בת שעתיים ששודרה ברשת ABC לפני כשנה, נשאלו שופטי "שארק טנק" האם הם מתחרטים על מקרים שבהם דחו רעיונות שהוצגו בתוכנית, והחברה של סימינוף היתה הראשונה שהוזכרה.
בתוכנית הספיישל גם ציינו כי הערכות השווי של החברה כבר הגיעו ל-460 מיליון דולר (באותה עת) - השווי הגבוה ביותר של חברה כלשהי שהופיע בתוכנית "שארק טנק".
"למה לבכות על חלב שנשפך כשאתה יודע שעוד רעיון נהדר עובר דרך שארק טנק", אמר אולירי.
"הכרישים" משודרת בקשת 12 מדי יום שלישי
עוד ב-TheMarker:
לא תאמינו כמה מעט מרוויחים על מיליון צפיות ביוטיוב
ליוויס תחליף את תופרי הג'ינסים ברובוטים