חשבתם שגאדג'טים הם עניין לבני-אדם בלבד? ובכן, אלו שמגיעים עם מסך בגודל שישה אינצ׳ וחמש מצלמות הן אכן עניין אנושי למדי (ויש שיאמרו - מיותר לגמרי), אך לא מעט חיות עושות שימוש בכלים על מנת להקל על חייהן, לצוד באפקטיביות רבה יותר או סתם לנקות את השיניים. מסתבר גם שבניגוד לתחושת העליונות התמידית שלנו על כל חיה שאינה דומה לנו, השימוש בכלים איננו תענוג השמור ליונקים בלבד וברשימה הבאה תגלו גם דגים, ציפורים ואפילו חרקים, שלמדו לנצל חפצים הפזורים סביבם בדרכים מקוריות.
שימפנזה
זה לא אמור להפתיע אתכם שהשימפנזות מסוגלות להשתמש - ואפילו להרכיב - כלים. הן קרובות משפחה מובהקות של בני-האדם, עם כפות ידיים זהות לשלנו המותאמות לאחיזה והפעלה מדויקת. ובכל זאת הדוגמאות לשימוש כזה שנתגלו בטבע מדהימות למדי. שימפנזות משתמשות בסלעים על מנת לפצח אגוזים ולאכול את תוכנם. הם משתמשים בעלים כמעין כוס, בכדי לאגור בתוכה מים ולשתות בנוחות. הדוגמא המדהימה ביותר היא שימוש במקלות עץ מחודדים, אותן תוקעים קופי השימפנזה בתוך גזעי עץ בכדי ליצור מלכודת שתכשיל יונקים קטנים המנסים לטפס עליהם.
גורילה
הגורילות סובלות מתדמית מעט בריונית, אולי הודות לכוחן העצום (עד פי עשרה מאדם ממוצע), אך גם להן כישורים לא רעים בהפעלת כלים ואפילו הנדסה. גורילות משתמשות במקלות ואבנים ככלי אכילה, וגם מסוגלות לבנות לעצמן גשרי עץ בכדי לחצות זרמי מים ונחלים שאינן מצליחות לקפוץ מעליהן. אם אתם מוכנים להחשיב גם שפה ככלי, הרי שלגורילות אחת השפות המפותחות ביותר בעולם הטבע, עם כאלף מילים שונות המבטאות הן הוראות ופקודות, והן תחושות ורגשות לחבריהן.
דובים
כל מי שראה את ״ספר הג׳ונגל״ של דיסני יודע שדובים משתמשים בעצים כדי לגרד את הגב, אבל מסתבר שזה לא הטריק היחיד שהם מכירים. דובים חומים ידועים ביכולתם לאתר סלעים מחוספסים בכדי לגרד את פניהם, בעוד שדובי קוטב המתגוררים בשבי משתמשים לעתים בסלעים או גושי קרח בכדי להביע את חוסר שביעות רצונם מהמצב. בניסוי שאותו ערכה אוניברסיטה אמריקנית, למדו דובי גריזלי להניע קופסת פלסטיק כמעין ידית לצורך פתיחת מיכל מזון - מה שאומר שהם כבר בדרכם ללמוד איך גולשים באייפון.
אליגטורים ותנינים
לתנינים ואליגטורים יש תכסיס יוצא דופן בתחכומו, שאנחנו בהחלט מוכנים לקבל כגאדג׳ט. בעונות קינון הציפורים הם מתחילים לאסוף מקלות עץ, להניח אותם על ראשם ולצאת לצלילה קלה. הציפורים מאתרות את המקלות צפים על פני המים - מבלי להבחין שתחתיהן מונח לו תנין רעב - ומייד מגיעות לאסוף את חומרי הבנייה הנחוצים. כמובן שרבות מהן מסיימות בדרך הזו כארוחת ערב.
פילים
פילים זוכים לעיתים קרובות לקרדיט כחיות חכמות במיוחד, וזה בהחלט מתבטא גם ביכולת שלהן לשימוש בכלים. שימוש אחד נפוץ למדי הוא פירוק של מקלות עץ קצרות מגזעים בכדי לגרד את הגב - פילים עושים זאת הן בטבע והן בגני חיות. חוקרים צפו בפילים גם מכינים מעין ״מכסה״ של עלים ושיחים מעל מקווי מים בכדי שאלו לא יתאדו בשמש, ובמספר מקרים אפילו למדו כיצד להשתמש בסלעים על מנת לפרוץ גדרות חשמליות.
דולפינים
כמה ממיני הדולפינים המתגוררים במימי אוסטרליה המציאו לעצמם פטנט לא רע בכדי לחפור במעמקי הים, ולחשוף בין שכבות החול והסלע מיני סרטנים ודגים זעירים שהיו בטוחים שאף אחד לא יצליח להגיע אליהם. הם עושים זאת באמצעות ספוג טבעי, אותו הם ״תופסים״ באמצעות אפם. ספוגים שכאלו הפכו למצרך כה מבוקש, עד כי דולפינים זכרים מציגים אותו בהתלהבות מול נקבות המועמדות לזיווג פוטנציאלי.
נקרים
לנקרים המתגוררים באיי הגלגפוס תכונה מרשימה, שהופכת אותם - אולי - לציפורים הטכנולוגיות ביותר בעולם. הם מאתרים זרדי עץ קצרים, ומשתמשים בהם על מנת לשלוף החוצה או אפילו לשפד חרקים. מה שהרשים במיוחד את החוקרים הוא שגם אם הנקר לא הצליח למצוא את המקלון המתאים, הוא יידע לשייף ולחדד בכדי להפוך אותו לכלי נשק אפקטיבי במיוחד.
עורבים
העורב הממוצע, כך מסתבר, הוא ציפור חכמה להפליא. היא מסוגלת להשתמש במקלות וזרדים בכדי לנסות ולהזיז או לתפוס מזון, ולא נדרשת לאימונים רבים בכדי להצליח במשימה. חוקרים אפילו תיעדו מקרה שבו עורבים השליכו אבנים לתוך קנקן על מנת להעלות את מפלס המים בכדי שיצליחו להגיע למשקה - לא בטוח שאנחנו היינו מצליחים לחשוב על זה.
נמלים
אחד מזני הנמלים הנפוצים במערב ארה״ב, "דורימירמקס בעל שני צבעים״ (Dorymermex bicolor), מנהל מזה יובלות מלחמת שליטה עיקשת מול זן אחר המתגורר באותם אזורים, המירמאקוקיסטוס (Myrmecocystus). לאחרונה צפו החוקרים בהסלמה קיצונית למדי במאבק, הנוגעת גם לשימוש בכלי נשק בלתי קונבנציונאליים: הדורימירמקס למדו כיצד לסתום קינים של המתחרה באמצעות אבנים קטנות ובכך לחסום את גישתם החוצה למזון. המירמאקוקיסטוס לא נשארו חייבות, ופיתחו שיטה להרעלת מקורות המזון של נמלים אחרות. יש גם נמלים העושות שימוש בכלים לצרכים פחות אלימים: חלקן מצאו דרך להפוך גרגירים ועלים לסירים וכוסות בכדי לסחוב מזון רב יותר אל הקן.
תמנונים
לתמנונים יש יכולת מדהימה לא רק לנצל כלים, אלא גם ללמוד כיצד להפעיל אותם מהתבוננות וניסוי. דוגמא אחת שבה נתקלים החוקרים שוב ושוב היא איסוף אגוזי קוקוס לצורך בניית מעין מגן בתוכו יכול התמנון להסתתר אם הוא מרגיש מאוים. תכונה נוספת שבה הבחינו חוקרים אשר צפו בתמנונים בשבי נשמעת אנושית להפליא: כאשר אין לתמנון חפצים להתעסק איתם ולהרכיב כלים, הוא ״משתעמם״ ואפילו יכול להיכנס לדיכאון ולאבד את יצר התיאבון. לכן חייבים לספק לו באקווריום מיני חפצים בצורות שונות ומשונות, על מנת לעורר את סקרנותו.