הצלם-מדען קולין ריץ' (27) קנה מצלמה דיגיטלית באי-ביי, הדביק אותה לבלון – ושלח אותה לאטמוספרה. כשהבלון הגיע לגובה של 42 קילומטר (פי ארבע מהגובה אליו מגיע מטוס נוסעים), המצלמה, שזכתה לשם Pacific Star 2, התחילה לפעול – ולצלם תמונות מדהימות של כדור הארץ שלא היו מביישות אף לווין ריגול.
לאחר שעתיים וחצי של עבודה, הבלון הגיע לשיא הגובה, התפוצץ, והמצלמה צנחה חזרה לאדמה.
העבודה היתה חובבנית אך השיגה את המטרה. קולין ריץ': "לקחנו מיכל הליום לשדה בקליפורניה וניפחנו את הבלון לקוטר של מטר. הקלקר שכיסה את המצלמה הגן עליה מהקור ואפשר לה לצלם תמונות לפי טיימר שכיוונתי מראש. אחרי שעה וחצי המצלמה הגיעה לסטרטוספרה – האזור בו האטמוספרה של כדור הארץ מפסיקה והחלל החיצון מתחיל".
לאחר שהמצלמה נחתה ריץ' וחברו מצאו אותה בעזרת תכנית ניווט לווינית פשוטה, כ-32 קילומטר רחוק מנקודת השיגור. התמונות יכולות בקלות להיות חלק מפרויקט של נאס"א – רק שבמקום מילארדי הדולרים שסוכנות החלל מוציאה, הפרויקט של ריץ' עלה פחות מ-500 יורו.
>> האייפון 4 לא קולט. התשובה של סטיב ג'ובס: "אל תחזיקו אותו ככה"