בראש מורכן פתח הערב רשמית מזכ"ל האו"ם באן קי מון את אירועי יום השואה הבינלאומי, שיגיעו לשיאם ב-27 בינואר. בטקס מרשים שנערך הערב בית הכנסת האורתודוקסי פארק איסט במנהטן, השתתפו גם נשיא העצרת הכללית של האו"ם, שגרירים רבים וקונסולים זרים. את ישראל ייצגו בטקס השגריר באו"ם מירון ראובן וסגנו חיים וכסמן וכן קונסול ישראל בניו יורק, עידו אהרוני.
את הטקס הראשון השנה לנספי השואה ניהל רב בית הכנסת, ארתור שניאור - ניצול שואה בעצמו, ששרד את זוועות הנאצים בגטו בבודפשט. "מעולם לא העליתי על דעתי שגיע יום בו אראה שגרירים רוסים וגרמנים יושבים זה לצד זה כאן", אמר שניאור וריגש את הנוכחים.
מזכ"ל האו"ם, שנשא דברים גם כן, כינה את השואה כ"פרק השחור בהיסטוריה האנושית", ושלח מסר תקיף לאירן ולעומד בראשה: "לעולם לא נסבול מישהו שמכחיש את עצם קיומה של השואה".