גל קור קיצוני מקפיא את צפון אמריקה ומיליוני אזרחים מסתגרים בבתיהם: אפילו עבור האמריקנים המנוסים ביותר בהתמודדות עם קור, השבוע הזה שובר שיאים. גל קור שהגיע בימים האחרונים מהקוטב הצפוני בשילוב רוחות מקפיאות הביאו לטמפרטורות של קרוב למינוס 50 מעלות, כשהשיא צפוי להיות בשיקגו. אלפי טיסות בוטלו ביומיים האחרונים והמצב עוד צפוי להחמיר, שלושה בני אדם נהרגו והרשויות מתריעות וקוראות לתושבים להישאר בבית.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
"אלה תנאים מסוכנים מאוד שעלולים לגרום לכוויות קור תוך חמש דקות אם יוצאים החוצה והעור חשוף", מסרו בשירות המטאורולוגי במדינות המערב התיכון. "הדבר הכי טוב שאתם יכולים לעשות זה לצמצם את הזמן מחוץ לבית".
כ-212 מיליון בני אדם בארה"ב, המהווים 72% מאוכלוסיית המדינה, יחוו טמפרטורות קיצוניות מאוד במהלך הימים הקרובים. בשיקגו ובאזור האגמים הגדולים שיא הקור עלול אפילו לעבור את דרגות הקור שבחלקים מסוימים באנטארקטיקה.
שלושה בני אדם איבדו את חייהם בשל גל הקור שהגיע מהקוטב הצפוני לאמריקה בשבוע האחרון, ומזג האוויר הקשה פגע משמעותית בתחבורה ברחבי היבשת. יותר מ-2,700 טיסות בוטלו ביומיים האחרונים, בהם יותר מ-1,550 טיסות יוצאות ונכנסות משדות התעופה בעיר שיקגו שבמדינת אילינוי.
בתחזית מזג האוויר של רשת CNN הזהירו: "האוויר הקר ביותר מזה דורות מתפשט דרומה, עם מעלות נמוכות מאוד מתחת לאפס, והרע מכל עוד לפנינו".
מלבד השיבושים בתחבורה, גם עובדי הדואר יישארו בביתם, בשש מדינות בארה"ב ובחלקים של ארבע מדינות אחרות. ברשות הדואר טענו כי בשל תנאי מזג האוויר הקשה במערב התיכון, השירות יושעה במספר מדינות בארה"ב: אילינוי, איווה, מינסוטה, צפון דקוטה, דרום דקוטה, ויסקונסין, ובאזורים מסוימים בקנזס, מיזורי, מונטנה ונברסקה.