חמישה עברו חודשים מאז בריטני גריינר, כדורסלנית ה-WNBA וזוכת שתי מדליות זהב אולימפיות, עצורה ברוסיה בגין החזקת סמים, לאחר שבחודש פברואר האחרון היא נתפסה בשדה התעופה במוסקווה כשבמזוודה שלה בקבוקוני שמן קנאביס. בעוד משפטה של גריינר התחדש – נעמה יששכר, הישראלית שעברה מקרה דומה, התראיינה לראשונה מאז השחרור מהמעצר ברוסיה וסיפרה בריאיון לרשת NBC: "זה לא היה מכוון".
כזכור, בשנת 2019 בדרכה חזרה מהודו – נעצרה יששכר ברוסיה לאחר שבחפציה נמצאו תשעה גרם קנאביס. היא נשפטה ונשלחה ל-7.5 שנות מאסר בגין הברחת סמים, אך ראש הממשלה דאז, בנימין נתניהו, התערב – ופוטין העניק לה חנינה. אתמול בראיון ל-NBC, סיפרה יששכר על הדמיון בין המקרים ועל התקופה בכלא הרוסי.
"זה לא היה מכוון, לא זכרתי שזה בתיק שלי", אמרה יששכר. "ידעתי שזה כנראה גרוע, אבל לא שיערתי עד כמה", הוסיפה ואמרה כי כאשר צפתה בתקשורת במסעה של גריינר, זה העלה בה זיכרונות אפלים. "אני יודעת מה היא עוברת".
יששכר, שכותבת ספר על החוויות שלה בכלא הרוסי, סיפרה שהיא ניסתה להישאר חיובית לאורך כל תקופת המאסר שלה, לנהל יומן הכרת תודה ולהתיידד עם כמה מחברותיה לתא. היא תמיד הקפידה להודות לשומרי הכלא. כשנשאלה איזה מסר היא הייתה מוסרת לגריינר, השיבה: "תנסי לחייך. זה עוזר גם אם נראה שלא".
על מה שקרה לכדורסלנית האמריקנית אמרה יששכר: "הצפייה בהיסוס של גרינר בתקשורת העלתה מחדש כמה מהזיכרונות האפלים ביותר שלי. אני יודעת מה היא עוברת. אני רואה את הסרטונים שלה ואני כאילו, אני מכירה את האולם הזה".
"אני חושבת שיש כל כך הרבה כוח במה שאנחנו מאמנים את המוח שלנו לחשוב", הוסיפה. "היה משהו שקראתי, והוא באמת שינה את כל מה שחשבתי. זה היה ציטוט שאמר שאם אתה לא יכול לשנות שום דבר אחר, אתה יכול לבחור לשנות את דעתך - זה היה כל כך פשוט".
משפטה של הכדורסלית האמריקנית נפתח בחמישי שעבר, במסגרתו הודתה באשמה, "אני רוצה להודות באשמה, כבודה. אבל לא הייתה לי כוונה. לא רציתי לעבור על החוק", אמרה גריינר לשופטת במהלך הדיון השני למשפט בעניינה. על פי רויטרס, גריינר טענה כי ארזה במהירות את המזוודה שלה ובקבוקוני הקנאביס הוכנסו בטעות. אם תורשע, גריינר עלולה לקבל עונש של עד 10 שנות מאסר.
גריינר משחקת כמו כדורסלניות רבות ברוסיה במטרה להשלים הכנסה. על פי הדיווחים, גריינר מרוויחה מיליון דולר בשנה כשהיא משחקת ב-UMMC יקטרינבורג בליגת העל הרוסית. בארצות הברית, השכר שלה עמד על 221,450 דולר לעונת 2021-2022, מה שהופך אותה לאחת השחקניות עם השכר הגבוה ביותר של ה-WNBA. השכר הממוצע של הליגה העונה הוא 120,600 דולר והשכר העליון של ה-WNBA הוא 228,000 דולר, בעוד שהשכר הממוצע ב-NBA עולה על 7 מיליון דולר.
הכדורסלן לברון ג'יימס הצטרף לקול הציבורי הקורא לממשלת ארצות הברית לעשות כל שביכולתה לשחרורה של הכדורסלנית בריטני גריינר. "אנחנו צריכים להתאחד ולעזור לעשות כל שביכולתנו כדי להחזיר את ב"ג הביתה", צייץ כוכב הלוס אנג'לס לייקרס בחשבון הטוויטר שלו לפני יומיים (ראשון). "הקול שלנו כספורטאים הוא חזק יותר כשאנחנו מאוחדים". גם קים קרדשיאן שיתפה באינסטגרם פוסט שפרסמה הקומיקאית איימי שומר, הקורא לאזרחים להפעיל לחץ על הממשלה ולפעול לשחרורה.