על רקע נסיגת הצבא האמריקני: הטליבאן ממשיך את ההשתלטות על שטחים נוספים באפגניסטן וממשיך את התהליך של החודשים האחרונים – במהלכם השיג שליטה על השטח הגדול ביותר מאז שהודח מאחיזתו באפגניסטן ב-2001. ב-20 השנים האחרונות העולם אומנם מתייחס לאפגניסטן כמדינה אחת, אולם בפועל היא חצויה, מפוררת ונשלטת על ידי אדוני מלחמה. כל זאת מתרחש כאשר כמה שטחים בודדים בלבד עדיין בידי הממשלה המרכזית בקאבול. שטחים רבים שהיו בחזקת הממשלה, נפלו בשבועות האחרונים לידי הטליבאן, שמנהל שיחות עם גורמים בין-לאומיים, כולל פסגות בבייג'ינג, טהרן ומוסקווה.
בשבוע האחרון ביקרה משלחת של בכירים מארגון הטליבאן בסין והבטיחה שארגון הטרור לא יאפשר לאפגניסטן להפוך לבסיס לתכנון וקשירת קשר נגד מדינה אחרת. בייג'ינג, שחולקת גבול קצר עם אפגניסטן, חוששת שנפילת המדינה לידי הטליבאן תאפשר למורדים מהמיעוט האויגורי להתבסס ולהיערך שם. "האמירות האסלאמית הבטיחה לסין כי אדמת אפגניסטן לא תשמש נגד ביטחונה של אף מדינה", הבהיר ראש משלחת הטליבאן. עוד הוא הוסיף כי סין הבטיחה שלא להתערב בענייני אפגניסטן במטרה "לפתור בעיות ולהביא שלום".
"ההתקפות של הטליבאן נגד אזרחים, עם נסיגת כוחות ארה"ב מאפגניסטן, מטרידות מאוד", אמר מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן, המבקר כעת בהודו. בלינקן הזהיר כי "אם הלוחמים ישובו לשלטון ויבצעו מעשי זוועה – המדינה תידרדר לכאוס". בלינקן אמר שהדרך היחידה לשלום באפגניסטן היא באמצעות משא ומתן אמיתי ורציני.
על פי הנתונים האחרונים של גורמים בין-לאומיים, חמושי הטליבאן משתלטים על יותר ויותר שטחים בצפון ומערב המדינה, ומפעילים לחץ על מחוזות וערים נוספים שעוד לא נפלו לידיהם לחלוטין, כולל קנדהאר, הראט וקונדוז. כ-15 מיליון בני אדם, כמעט 40% מאוכלוסיית המדינה, חיים באזורים הנמצאים תחת שליטת הארגון או במקום שבו אנשיו נוכחים באופן גלוי ומתעמתים שם עם הממשל כבדרך קבע. הממשלה מבהירה כי שלחה תגבורת לכל הערים הגדולות המאוימות על ידי הטליבאן, והטילה עוצר לילי של כמעט חודש בכל רחבי המדינה – במטרה למנוע ממנו מלפלוש לערים.
מספר שיא של אזרחים נהרגו כתוצאה מהסכסוך במחצית הראשונה של השנה. באו"ם מאשימים בעיקר את הטליבאן במותם של 1,600 אזרחים, בעוד הלחימה אילצה גם כ-300 אלף אפגנים לעקור מבתיהם ולברוח. ארגון הפליטים של האו"ם מדווח כעת על גל חדש של עקורים שבורחים מהשטחים שכובש הטליבאן, וסוכנות הידיעות AFP אישרה את הדיווח.
ארגון הטליבאן שלט באפגניסטן בפועל בשנים 2001-1996, וזכור בין היתר כמי שמנע חינוך מילדות ונשים, ביצע הוצאות להורג המוניות בפומבי של אובים וכל מי שהוגדר ככופר, וכן החריב כל זכר לתרבות שאינה מוסלמית. במהלך שנות שלטונו ברחו מיליוני אזרחים מגבולות המדינה. בשנת 2011 הדיחו כוחות צבא ארה"ב ונאטו את הטליבאן מהשלטון במדינה – אולם כעת, לקראת השלמת הנסיגה בימים הקרובים, הטליבאן מוכיח כי הוא מתארגן מחדש ומצליח להשיג שליטה באזורים המרוחקים יותר.