פעילי זכויות בעלי חיים מרחבי העולם הזדעזעו בשעות האחרונות בעקבות סדרת תמונות שפורסמו בחשבון הפייסבוק של עמותת Save the Elephant. ביממה האחרונה, העמותה ללא מטרות רווח פרסמה שלוש תמונות אשר מתעדות את מצבה הקשה של הפילה טיקירי, שמשתתפת בעל כורחה בתהלוכות פסטיבל פרהרה (סרי לנקה).
בתמונות אפשר לראות את התלבושת החגיגית והססגונית של בעל החיים העצום, אך גם את משטח המחייה המצומצם שלה. כמו כן, יותר מכל דבר אחר בתמונות בולט הרזון המחריד שלה.
"זוהי טיקירי, פילה בת 70", נכתב בפוסט. "היא אחת מבין 60 פילים שמוכרחים לעבוד בפסטיבל פרהרה השנה. טיקירי צועדת בתהלוכה 10 ימים רצופים, בכל ערב ועד שעות הלילה המאוחרות – למרות הרעש, העשן והזיקוקים".
הפוסט ממשיך: "היא צועדת בכל יום מספר קילומטרים בכדי שאנשים ירגישו מבורכים. אף אחד לא רואה את גופה החלש בגלל התחפושת. אף אחד לא רואה את הדמעות בעיניים שלה, את הפצעים על עור פניה שנגרמים מן המסכה, אף אחד לא רואה את השרשראות שכובלות את רגליה כדי למנוע ממנה לצעוד בחופשיות – איך ניתן להגדיר את המצעד הזה כברכה או משהו קדוש, אם אנחנו גורמים לבעל החיים הזה סבל?".
הפוסט המזעזע הפך עד מהרה לוויראלי עם מאות תגובות זועמות. "אני שונאת את מה שאנחנו ממשיכים לעולל לחיות המדהימות האלו", כתבה גולשת אחת, בזמן שאחרים הביעו את צערם כלפי הפילה המבוגרת. מאוחר יותר, אחד המפעילים של טיקירי הגיב לתמונות השערורייתיות והכחיש כי היא מקבלת יחס גרוע. לטענתו, הפילה חיה חיים נוחים וטובים במקדש השן, אשר בקנדי סיטי (אשר במרכז האי), ואף נמצאת במעקב צמוד של וטרינר – האמנם?