רבות דובר על המחדל הניהולי של ברצלונה בשנים האחרונות שהתפרץ בתקופת הקורונה: קיצוץ משכורות, חוסר היכולת לעמוד בשכרו של ליאו מסי, מכירת הכוכבים כשהתוצאה הישירה היא כמובן המשבר המקצועי שמתדפק על דלתות הקאמפ נואו בימים אלו. אלא, שבקצה מנהרת הייאוש של הבלאוגראנה, אפשר לראות גם את תחילתו של האור. מי שיכול לשאת את הלפיד הזה הוא גאבי. בדיוק ביום שבו הודיע המועדון על הפסד שיא של למעלה מ-480 מיליון יורו בעונת המשחקים הקודמת, עלה הנער להופעת הבכורה שלו במדי נבחרת ספרד, כשהוא רק בן 17 ו-62 ימים, והוביל את לה רוחה לניצחון 1:2 על איטליה בדרך לגמר ליגת האומות.
יכול מאוד להיות שאלמלא המצב הקשה שפוקד את בארסה, יושבי הסן סירו כלל לא היו נחשפים למטאור החדש של הכדורגל הספרדי ביום רביעי האחרון. גאבי, שעלה להופעת הבכורה שלו בבוגרים מול חטאפה בסוף אוגוסט, כבר הספיק לרשום 363 דקות בכל המסגרות ומדורג במקום ה-10 מבין השחקנים הכי פעילים העונה בסגל של ברצלונה. נראה שככל שהעונה תתקדם, גם יוצא מחלקת הנוער של בארסה יעלה בהיררכית הדקות. ההחלטה לזמן את הקשר הסופר צעיר עוררה לא מעט ספקות, גם אצל לואיס אנריקה, מאמן הנבחרת, שהודה בשבוע שעבר, שאולי הזימון קרה יותר מדי מוקדם אך הדגיש: "הדבר הכי מסוכן הוא לקרוא לשחקנים שאתה לא סומך עליהם. אהבתי את מה שראיתי ממנו ואני רוצה לראות אם הוא יכול להשתלב במשחק שלנו".
עד מהרה התברר שזה לא הגיל, אלא התרגיל. גאבי נזרק להרכב עם החולצה מספר 9 והפך לשחקן הצעיר ביותר בהיסטוריה של נבחרת ספרד, כשהוא שובר את שיאו המיתולוגי של אנחל סובייטה מבילבאו, שעשה זאת ב-1936, בימי מלחמת האזרחים. בן ה-17 המחונן גרף שבחים על הופעה אמיצה, בוגרת ומלאת השראה. רגוע מאוד עם הכדור, נצמד לאליל שלו מרקו וראטי, ירד לתיקולים, חילץ ומסר קדימה, בעיקר קדימה. אפשר אפילו היה לרשום דריבל חצוף אחד בתוך הרחבה של נבחרת איטליה, אלופת אירופה. "הוא שיחק כאילו מדובר בחצר האחורית של הבית שלו. זה עונג לראות שחקן עם כאלו איכויות ואישיות. הוא העתיד של הנבחרת הספרדית כמו עוד שחקנים כאן והיום הוא הוכיח שהוא חלק מההווה", נשמע בסיום לואיס אנריקה, קורן מאושר.
Hugo Broos is trying to do this in a wrong country SAFA.
— Busani Mtalana (@Busani_MtalanaM) October 6, 2021
Ferran Torres (21)
Pedri (18)
Ansu Fati (18)
Yeremi Pino (18)
Gavi (17)
Spain's young core is here to stay. pic.twitter.com/eU8CruMhOv
פאבלו מרטין פאס גאבירה, הידוע בכינויו גאבי, עשה את צעדיו הראשונים כילד בריאל בטיס, שם איתרו אותו ציידי הכישרונות של לה מסיה וגייסו אותו לשירות המועדון הקטאלוני לפני שש שנים, כאשר הם מזהים את יכולת המסירה, היצירתיות, ראית משחק, שליטה בכדור ומשמעת קבוצתית ברמה הגבוהה ביותר. השמועות דיברו על כך שריאל מדריד וצ'לסי התעניינו בילד הפלא מסביליה, שלא רצה לשמוע על מקום אחר זולת ברצלונה. "הוא ברוך כישרונות ברמה הטכנית", טוען פרנק ארטיגה, מאמנו לשעבר בלה מסיה, "הוא מסוגל לשנות בחלקיק השניה את הכיוון של המשחק, לאלתר תחת כל סיטואציה. קשה מאוד למצוא היום שחקנים עם איכויות כאלה ועם יכולת האצה כמו שלו".
גאבי הספיק לפתוח בשלושת משחקי הליגה האחרונים של ברצלונה, והיה אחד המצטיינים בניצחון על לבאנטה בחודש שעבר. אין ספק שההופעה מול שלישיית הקישור האיטלקית החזקה - וראטי, ניקולו בארלה וז'ורז'יניו, היא אשר רמזה שמדובר בהרבה יותר מסתם פוטנציאל. הקשר הצעיר דייק ב-47 מ-53 המסירות שלו (89%) והיה מהגורמים המרכזיים לכך שספרד שלטה בצורה מוחלטת במרכז השדה. "אני מסיר בפניו את הכובע", אמר גרסיה פימינטה, מאמן הקבוצות הצעירות של ברצלונה לשעבר, כאשר התייחס להופעה של ילד הפלא, "הוא תמיד מתאמן ומשחק באותה הדרך. תמיד נותן את ה-100 אחוז. יש לו אישיות והוא מאמין בעצמו וזה מקרין על יתר החברים שלו לקבוצה".
מאז שהגיע לאקדמיה המפוארת של ברצלונה, סומן גאבי כשחקן המוכשר ביותר בדור שלו, ויש מי שניבא שיהיה שילוב של אנדרס אינייסטה וצ'אבי - מחמאה פנומנלית ומעמסה מנטלית לא קטנה עבור מי שעדיין לא השלים תעודת בגרות, אך לא ירחק היום שכנראה יעשה תואר במדעי המשחק (אם רק ישמור על עצמו ויתמיד). סיד לואו, פרשן הכדורגל הספרדי של ESPN, הטיב לתאר אותו כך: "יש משהו בגאבי, בוודאות. לא רק כישרון של קשר שקורא טוב את המשחק, עם הנגיעה בכדור, התזמון ויכולת המסירה, אלא גם בחור עם טמפרמנט מיוחד. הוא קשוח, יש בו חדות ומעט נבזות. שחקן שמתעניין רק במשחק עצמו, שונא להפסיד וסופר תחרותי. כל מי שראה אותו מגיל קטן היה בטוח שיצא ממנו שחקן לרמות הגבוהות ביותר של המשחק".
אין זה פלא שבספורט הקטאלוני כבר פרסמו בימים שאחרי הניצחון על איטליה, כי בארסה החלה בשיחות עם נציגו של גאבי לגבי הארכת חוזה לחמש שנים עם העלאה הדרגתית בשכרו. בנבחרת הספרדית צפויים להנות ממנה למשך שנים רבות, אולי לא פחות מאשר מפדרי, אנסו פאטי ופראן טורס, גיבור לה רוחה מחצי הגמר. אליהם אפשר גם להוסיף את ירמי פינו, הקשר ההתקפי של ויאריאל שיחגוג החודש 19, ובהופעת הבכורה בשבוע שעבר הראה ניצוצות. בתקשורת הספרדית תהו האם המהדורה הבאה של הטיקי-טאקה כבר כאן. מה שבטוח הוא שהעתיד של גאבי והכדורגל הספרדי נראה ורוד יותר מתמיד. ולגבי תארים? המבחן הראשון של צעירי לואיס אנריקה יעמוד הערב (21:45), מול אלופת העולם, צרפת. חתיכת אתגר.
