מכבי חיפה בגמר גביע הטוטו. הירוקים, ששוב הוכיחו עד כמה הם דומיננטיים ברמה המקומית, גברו 0:2 על הפועל תל אביב בתום קרב דרמטי ורוויי החמצות. האוהדים בסמי עופר המתינו 88 דקות מורטות עצבים עד שמוחמד אבו פאני פרץ את הסכר, דין דוד (90+2) סגר את הסיפור. בגמר מחכה הפועל באר שבע.
ועכשיו חמישי pic.twitter.com/OaELip2oMU
— Maccabi Haifa FC (@mhfootballclub) August 22, 2021
יש סיבה שכדורגל משחקים 90 דקות. מכבי חיפה היתה טובה יותר לאורך רובה המוחלט של ההתמודדות, אך תצוגת שיא של ארנסטס שטקוס בין הקורות של האדומים מנעה יתרון מוקדם בהרבה עבור האלופה. אך לבסוף, מלאכתם של צדיקים נעשית בידיי אחרים. הלחץ הבלתי רגיל של חיפה על שערה של הפועל תל אביב קיבל את השחרור המתבקש אחרי שבעיטה של אבו פאני נעזרה ברגלו של מוחמד טראורה ועשתה את דרכה לרשת.
מאותו הרגע, היה ברור כי על אף שנותרו דקות ספורות להתמודדות, התוצאה לא תישאר מינימלית. האדומים נשברו סופית, הירוקים התפוצצו רשמית, ועומר אצילי סידר לדין דוד את הרביעי שלו במדיו החדשים. האלופה, בסופו של דבר, באה על שכרה.
ברק בכר, שנתן הזדמנות ללא מעט שחקנים מחליפים ב-11, בוודאי לא ירצה לזכור את 20 הדקות הראשונות. בחסות מערך "עץ האשוח" (4-3-2-1), היה נדמה כי משהו קצת חורק במכונה הירוקה. אך התאמות נכונות טקטית תוך כדי ההתמודדות השיבו את השליטה למארחת, שמאותו הרגע לא הורידה את הרגל מהגז.
למרות שהמחליפים בהובלתם של יובל אשכנזי ובן שהר הצליחו לייצר לא מעט מצבים, העומק האמיתי של הירוקים הגיע מרגע כניסתם של עומר אצילי, צ'ארון שרי ודין דוד. הטריו, בתוספת הדחיפה של מוחמד אבו פאני ועלי מוחמד בקישור, עשה ככל העולה העולה על רוחו בסמי עופר והוסיף את ה"קילריות" שחסרה לאלופה עד אז.
מנגד, חשוב מאוד להחמיא לחבורה של ניר קלינגר. כשהיא בנחיתות איכותית ברורה, האורחת מתל אביב סיפקה 20 דקות ראשונות חיוביות שאילולא חוסר חדות בחלק הקדמי היתה יכולה להתבטא אחרת בתוצאה. האדומים יודעים כי החבורה מולה עמדו הערב בסמי עופר לא מייצגת את מירב קבוצות הליגה, כשמולן משחקי גביע הטוטו הוכיחו כי יש לחניכים של קלינגר מה למכור.
הפועל תל אביב מסיימת קמפיין נהדר בגביע הטוטו. אחרי שסיימה במקום הראשון בבית ב', האדומים מפסידים לראשונה באיצטדיון הקשה ביותר מול הקבוצה שעושה רושם כחזקה ביותר בישראל. מנגד, למכבי חיפה נותרה משימה אחרונה וברורה במפעל - זכייה בו, כשבגמר תמתין הפועל באר שבע המרתקת של רוני לוי. הולך להיות מעניין.
