(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

מוליכות המזרח והמערב הגיעו ללילה הזה (בין שישי לשבת) עם הגב אל הקיר, בידיעה שהפסד יביא לסיום העונה שלהן מוקדם מהצפוי. במנה הראשונה פילדלפיה שרדה מותחן מסקרן באטלנטה ועם ניצחון 99:104 כפתה משחק שביעי ומכריע, ובחלק השני יוטה איבדה יתרון 25 ואפשרה ללוס אנג'לס קליפרס לחגוג העפלה ראשונה בתולדותיה לגמר המערב עם 119:131 פסיכי ו-2:4 מדהים בסדרה.

אטלנטה - פילדלפיה 104:99 (3:3)
פילדלפיה יכולה לחזור לנשום, לפחות עד ראשון בלילה. בערב בו בן סימונס קולע 6 נקודות ב-33% וג'ואל אמביד נעצר על 22 נק' (ו-13 ריב') ב-37.5%, דוק ריברס היה צריך לקבל תרומה מהצוות המסייע. והוא קיבל אותה. סת' קרי צלף שש שלשות בדרך ל-24 נק', טוביאס האריס הוסיף 24 משלו והרוקי טייריס מקסי היה נפלא עם 16 נק', 7 ריב', הגנה נהדרת ומדד פלוס מינוס בן 12+ (הגבוה במשחק) ב-29 דקות. הודות לשלישייה הזו, הסדרה המרתקת מול אטלנטה חוזרת לוולס פרגו סנטר.

אטלנטה עלתה למשחק הזה עם אותו טירוף מהרבע האחרון בפילדלפיה, ואחרי פחות משלוש דקות הובילה 2:10. קווין הרדר הגדיל את היתרון ל-8:20 ושלשה של טריי יאנג המשיכה את המומנטום בדרך ל-13:25. דוק ריברס הכניס את ג'ורג' היל וטייריס מקסי שהעניקו לפילי אנרגיות, בעיקר בצד ההגנתי, ואחרי 12 דקות האורחת הייתה בפיגור 29:22 בלבד.

הסיקסרס פתחו את הרבע השני עם ריצת 0:7 וסל של מקסי השווה את התוצאה ל-29:29. אטלנטה השתלטה מחדש על ההתמודדות, בזכות יאנג שרשם 20 נק' ושבעה אס' במחצית הראשונה ובהפסקה היא הוליכה 47:51. קרי פתח את החצי השני בסערה ועם 11 נקודות מהירות השלים ריצת 0:14 שסידרה לפילי יתרון 51:61 שהימם את הסטייט פארם ארנה.

אטלנטה הורידה את ההפרש בחזרה לחד ספרתי אבל פילדלפיה שמרה על קצב משחק איטי והגנה חזקה שמנעה מהפך כמו בשני המשחקים הקודמים. יאנג צלף שלשה מטורפת שצימקה ל-94:93 פחות משתי דקות לסיום אך אמביד קלע בצד השני והסיקסרס סגרו עניין מהעונשין. לאחר אותה שלשה של יאנג, אגב, החשמל נפל באולם אבל חזר תוך מספרים רגעים.  

יאנג סיים הצגה נוספת עם 34 נק', 12 אס' ו-5 ריב', הרדר רשם 17 נק' ו-11 ריב' ודנילו גלינארי קלע 16 מהספסל. המאכזבים בשורות ההוקס: ג'ון קולינס (7 נק' ב-25%), בוגדן בוגדנוביץ' (7 נק' ב-27%) שירד מהפרקט אחרי 29 דקות ולא חזר בשל כאבים בברך, ולו וויליאמס (0 מ-5 מהשדה) שלא הצליח לשחזר את היכולת מהרבע הרביעי של משחק 5.