sportFive1195212 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

מיאמי כבר לא מושלמת בבית בפלייאוף 2022. אחרי שבעה ניצחונות בשבעה משחקים, ההיט נכנעו הלילה (בין חמישי לשישי) 127:102 לבוסטון ב-FTX ארנה, במשחק שהיה חד צדדי החל מהרבע השני בו הסלטיקס ברחו ליתרון 29 שהגיע בהמשך גם ל-34. כעת, כשהם ב-1:1, ג'ימי באטלר וחבריו יהיו חייבים לנצח לפחות פעם אחת בבוסטון כדי להעפיל לגמר ה-NBA בפעם השנייה בתוך שנתיים.

באטלר עשה את העבודה עם 29 נקודות ב-61%, יומיים לאחר שהפגיז 41, אבל שאר חבריו נעלמו כאשר חוץ ממנו אף שחקן לא קלע יותר מ-14. שימו לב למספרים של באטלר לעומת יתר שחקני החמישייה של אריק ספולסטרה במשחקים 1-2: באטלר עם 70 נקודות ב-62% מהשדה ו-88% מהעונשין, השאר 74 נקודות ב-46% מהשדה ו-57% מהעונשין. בסיום המנהיג של מיאמי לקח אחריות לקראת ההמשך.

"אצפה בווידאו של המשחק ואני מבטיח שאמצא פיתרון", אמר באטלר. "אנחנו חייבים להמשיך הלאה, הם ניסו להשפיל אותנו והם הצליחו. אנחנו חייבים להבין את זה ולהשתמש בזה כדלק להמשך הסדרה". אחד ממצטייני המשחק מרכוס סמארט החמיא לכוכב היריבה: "ג'ימי הוא לוחם, קשה נגדו".

חוץ מההפסד והיכולת החלשה של חלק מהשחקנים במיאמי, ביניהם באם אדבאיו (רק 6 נקודות ו-6 זריקות), החלק המדאיג של הערב הזה הגיעה מכיוונו של פי ג'יי טאקר. הפורוורד הוותיק נפגע בברכו, ירד לחדר ההלבשה ולא יכול היה להמשיך. הוא יעבור MRI במהלך היום, אך לטענתו הוא יהיה כשיר למשחק השלישי בבוסטון. גם באטלר "אישר": "פי ג'יי יהיה בסדר".

פלייאוף 2022 מספק שלל סיפורים נהדרים, אבל ביותר מדי מקרים המשחקים מסתיימים בשלב מוקדם מדי. קיבלנו גם דרמות בשבועות האחרונים אך מאז הניצחון ההירואי של ג'רו הולידיי ומילווקי בבוסטון - כל המשחקים היו חד צדדיים, לפחות בדקות הסיום. הנה רשימת התוצאות של עשרת המשחקים האחרונים בפלייאוף, שלאו דווקא מעוררת חיוך אצל האוהד הניטרלי:

מיאמי - בוסטון 127:102
גולדן סטייט - דאלאס 87:112
מיאמי - בוסטון 107:118
פיניקס - דאלאס 123:90
בוסטון - מילווקי 81:109
גולדן סטייט - ממפיס 96:110
מילווקי - בוסטון 108:95
דאלאס - פיניקס 86:113
פילדלפיה - מיאמי 99:90 (ההיט כבר הובילו ב-20)
ממפיס - גולדן סטייט 95:134