גוגל נקנסה היום (שלישי) בסכום עתק של 2.42 מיליארד אירו (2.7 מיליארד דולר) על ידי האיחוד האירופי. הסיבה לקנס: מניפולציה שביצעה חברת הענק על אלגוריתם החיפוש שלה, שהעניקה יתרון לא-הוגן לשירות השוואת המחירים שלה, Google Shopping, כשהציגה את התוצאות שלו בראשי החיפושים באופן קבוע, ובכך פגעה באתרי השוואות מחירים אחרים.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
הקנס נקבע בתום חקירה בת שבע שנים שביצע האיחוד. צוות החקירה קבע כי גוגל "השתמשה לרעה בדומיננטיות שלה בכך שתיעדפה באופן שיטתי את השירותים שלה". מדובר בקנס הגבוה ביותר שהוטל על ידי האיחוד, לאחר שבשנת 2009 נקנסה אינטל במיליארד אירו.
בנוסף לקנס, גוגל תחויב לשנות את האלגוריתם שלה - צעד חריף, שהחברה צפויה להיאבק בו. האיחוד האירופי הודיע כי במידה וגוגל לא תבצע את הצעד, הסנקציות הכלכליות שיוטלו עליה עשויות לטפס עד ל-5% מההכנסות היומיות שלה - כ-4.5 מיליארד דולרים, לערך. החברה צפויה לערער על ההחלטה בבתי המשפט של האיחוד, מה שיעכב את ההחלטה הסופית בשנים נוספות.
בהצהרה שנמסר מטעם האיחוד נכתב כי בעוד שגוגל המציאה "מגוון מוצרים חדשניים ושירותים ששינו את חיינו", החברה "השתמשה לרעה בדומיננטיות שלה בשוק מנועי החיפוש כדי לקדם את שירות השוואת המחירים שלה, ופגיעה במתחרים".
בימים אלה מתמודדת גוגל עם שתי חקירות נוספות של האיחוד האירופי בעניינה: האחת מתמקדת באחת משירותי המודעות שלה, ואילו השני נוגע לעסקאות שלה עם יצרני מכשירים סלולריים העובדים עם מערכת ההפעלה שלה, אנדרואיד. בכל המקרים מכחישה גוגל כי פעלה באופן לא ראוי.
ההחלטה היום צפויה להכעיס לא רק את גוגל, כי אם את העולם העסקי האמריקני כולו, הטוען כבר תקופה ארוכה שהאיחוד האירופי פועל באופן לא הוגן כלפי חברות טכנולוגיה אמריקניות. כך, למשל, קבע בעבר האיחוד שעל חברת אפל לשלם לאירלנד 13 מיליארד אירו על מסים שלא שילמה. באיחוד כמובן מכחישים את ההאשמות ומדגישים כי במהלך שבע השנים האחרונות רק 15% מהחקירות התמקדו בחברות אמריקניות בעוד ששני שליש מהן עסקו בחברות אירופיות.