הבעלים החדש של רשת הטוויטר, אילון מאסק, הצהיר אתמול שהוא רוצה "להפוך את טוויטר לטובה מתמיד ולשפר את המוצר עם תכונות חדשות, הפיכת האלגוריתמים לקוד פתוח כדי להגביר את האמון, להעיף את ה'ספאם' וה'בוטים', ולאמת את 'כל המשתמשים כבני אדם'". בציוץ שפרסם לאחר שאושרה הרכישה, הוא כתב שהוא מקווה ש"אפילו המבקרים הגרועים ביותר שלי יישארו בטוויטר, כי זו המשמעות של חופש הביטוי".
עם זאת, מומחים רבים בתעשייה חוששים ששאיפתו של מאסק לחופש ביטוי בטוויטר עשויה לפגוע במאמצים לבלימת דברי שנאה, מידע מוטעה, הטרדות ותוכן מזיק. אחד החששות הבולטים הוא כי מאסק יחזיר את חשבונו של נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ לפעילות – מהלך שעשוי להשפיע גם על הבחירות לנשיאות ב-2024. לטוויטר אמנם יש פחות משתמשים מאשר לכמה מהיריבות שלה בשוק, כמו פייסבוק למשל, אך יש לה השפעה רבה בעיקר בקרב פוליטיקאים, אישי ציבור ועיתונאים.
לפני שמאסק רכש את טוויטר, ההנהלה לא שיתפה את העובדים בכל סוג של אינפורמציה. אחרי סוף שבוע של דיווחים וספקולציות סביב המכירה הקרובה, העובדים חיפשו תשובות. "במשך השעות הראשונות של הבוקר (אמש) אף אחד לא הגיע", סיפרו עובדים בחברה. "העבודה כמעט נעצרה".
רגע לפני סגירת השווקים הגיעה הבשורה: הדירקטוריון קיבל את הצעתו של מאסק לרכוש את החברה תמורת 44 מיליארד דולר, או 54.20 דולר למניה". התגובות לרכישה בקרב העובדים היו חצויות. חלק מהעובדים הביעו פתיחות לרעיון, ואף הביעו תקווה כי מאסק ישפר את השירות.
העובדים אוהבים את העובדה שהוא רוצה לחסל את הבוטים המזיקים ולהביא יותר שקיפות לפעילות האלגוריתמים. במקביל, עובדים רבים בטוויטר חוששים מפני השלכות שליליות של הקניה, בעיקר בפן הכלכלי של העובדים. על פי הדיווחים, נראה כי המנכ"ל פרג אגרוואל יעזוב את החברה, אם כי הוא לא אמר זאת לעובדים.
העובדים חוששים מפני קיצוצים או הקפאת השכר
אגרוואל אמנם אמר שלא יהיו פיטורים בטווח הקרוב, אך לא ברור אם תהיה הקפאה בנושא השכר והעסקת עובדים נוספים. מעבר לכך, המומחים טוענים כי כמו בכל מה שקשור לסיפור טוויטר-מאסק, קשה מאוד לחזות את העתיד. חשש נוסף שאותו מעלים המומחים הוא שמאסק יפתח את הרשת לפרסומות: "רבים מהמצייצים מצפים לאפשרות לערוך ציוצים, אבל מאסק אולי מתכוון דווקא למקורות הכנסה אחרים".
בעקבות אישור העסקה אתמול, מניית טוויטר סגרה את יום המסחר בעלייה של כ-5.66% ומשכה איתה את המדדים המרכזיים שעברו לתחום הירוק לאחר יום תנודתי. מניית טסלה, החברה שייסד מאסק ושהוא עדיין עומד בראשה, איבדה כ-0.7%.
עם השלמת העסקה מסר מאסק כי "חופש הביטוי הוא הבסיס של דמוקרטיה מתפקדת, וטוויטר היא כיכר העיר הדיגיטלית, שבה נושאים קריטיים לעתיד האנושות נידונים. לטוויטר יש פוטנציאל עצום, אני מצפה לעבוד עם החברה ועם קהילת המשתמשים כדי לשחרר אותו".