הדרום בוער - והחיילים מופקרים: מאות חיילים נשלחים בימים אלה לכבות את שרפות הבלונים בעוטף עזה. בחלק מהמוקדים הם מגיעים ראשונים ומנסים לכבות את הלהבות באומץ. לפעמים הם אף מטפלים לבדם בשרפה ומצליחים למנוע את התפשטות האש ליישובים הסמוכים. אולם צה"ל שולח אותם לטפל בשרפות כשהם חשופים לאש המתלקחת מבלי שעברו הכשרה וללא ציוד מיגון. אפילו לא כפפות.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
החיילים נשלפים מהקורסים ומהמסלולים שלהם ומוצבים לאורך גבול הרצועה, בקרבת היישובים, כדי לטפל בשרפות. בימים האחרונים הם ממהרים משרפה לשרפה בחום הכבד ונאבקים בלהבות בתחושת מסירות יוצאת דופן. בשעה שהם מגינים על היישובים, הם חשים נבגדים ומופקרים על-ידי צה"ל.
עדויות החיילים, שהובאו אמש (חמישי) במהדורה המרכזית, מדאיגות במיוחד ומחדדות את ההבנה שאסון הוא רק עניין של זמן. "חיילים קופצים. היו לנו פה טירונים שרק מתגייסים, מתלהבים מזה", מסביר ג', חייל שמשתתף בכיבוי השריפות בעוטף. "הכול פה נשרף. בלי ציוד, בלי כלום. זה לא בסדר בכלל. זאת רשלנות חבל על הזמן".
ג' מסביר כי המחסור בציוד מתבטא בהיעדר חותכי ברזלים וחליפות, כפפות ומסיכות מגן. לטענתו, אפילו כמות המים לא מספיקה בשביל לכבות את כל השרפות. "לא ככה צריך להתנהל", הוא מבהיר. "החיים של החיילים פה בסכנה בגלל הדברים האלה. אם זה היה מתלקח, האש, באמצע? זה לא תקין".
המחאה של החיילים בולטת וצורמת עוד יותר כשהחיילים פועלים יחד עם לוחמי האש באותם אירועים בדיוק, זה לצד זה נאבקים בלהבות, אך בשעה שלוחמי האש ממוגנים ומצוידים היטב, החיילים חשופים לחלוטין ללא ציוד הולם, כפי שצילמנו השבוע.
ביקשנו את תגובת צה"ל לטענות הקשות של החיילים על אוזלת היד, על הסכנה והחשש מפגיעה במהלך השרפות. בצה"ל לא ממש מבינים מה הבעיה, אולי בוחרים להתעלם ממנה, ובדובר צה"ל אפילו לא טרחו להגיב. רק אחרי שידור הכתבה בצה"ל שינו את דעתם והחליטו לפרסם תגובה.
"חיילי צה"ל המיועדים לסייע לכוחות כיבוי האש בטיפול בשרפות, מצוידים בכלל הציוד הדרוש למשימה זו", מסרו בצה"ל. "ציוד זה כולל בין היתר: נשמיות, משקפי אבק, קסדות, וכן כפפות, בהם משתמשים החיילים על פי הצורך".
כ-100 שריפות בעוטף עזה מתחילת השבוע
בינתיים, בלוני התבערה של חמאס ממשיכים לפגוע בתושבים שליד הגבול, עם עוד כ-20 שרפות היום שמצטברות לכ-100 מוקדי אש מתחילת השבוע. המתח עולה משום שזה קורה בשבוע שבו ישראל הורתה על הפסקת העברת דלק לרצועה. התוצאה היא שתחנת הכוח העזתית לא כל כך פועלת ולתושבי הרצועה יש רק כארבע שעות ביממה של חשמל.
מתאם פעולות הממשלה בשטחים, אלוף כמיל אבו-רוקון, פנה לתושבים בשידור טלוויזיה ואמר: "דעו לכם, המצוקות האלה הן תוצאה של הבלונים. אז הבלונים ממשיכים לעוף. היה צפוי שהם לא יצומצמו מיד".
בשבוע האחרון, למרות מאמצי ההסדרה, חלה עלייה חדה באירועי האש. בין 15 ל-20 שרפות פורצות מדי יום ותושבים רבים בדרום מתוסכלים ודורשים שינוי במדיניות.
תושבים בכפר עזה טוענים כי בבלונים ששוגרו מעזה ושנחתו באזור צורפו חומרים כימיים כלשהם שפיזרו ריח חריף באוויר, אך טרם התקבל לכך אישור רשמי. בעבר איים חמאס להכניס חומרים כימיים לבלוני התבערה.
בהכנת הכתבה השתתף רוני דניאל.