שישה ימים עברו מאז הפסיד בסיבוב השני של הבחירות לראשות עיריית ירושלים, ורק אתמול (ראשון) עופר ברקוביץ מרגיש מוכן לדבר. "אתה שומע אנשים מקטרים ברחובות, אתה שומע אנשים מסבירים ש'לקחו להם' את העיר – ואז מגיע יום הבוחר, היום בו אתה יכול להשפיע על הדברים, ואנשים נשארים בסופו של דבר בבית. זה כמעט בלתי נתפס", הוא אומר. "כשאתה מצרף לזה את הפייק ניוז המאוד מאוד חריף שהופץ, היו אנשים שבסוף חששו, או שגרמו להם לספקות מספיק גדולים כדי לא להצביע עבורי".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
פחות מ-4,000 קולו הפרידו בינו לבין המנצח, משה ליאון, והוא החליט שלא לערער על התוצאות בטענה לאי סדרים או זיופים – אבל עדיין מסרב להשלים עם הדרך. "חווינו התקפות הונאה שלא הייתי מדמיין", אומר ברקוביץ. "שיחות מהקרן החדשה שתומכות בי – דבר שכמובן לא היה ולא נברא; אוטו שהולבש עם שלטים בערבית ורמקול שלא אנחנו הוצאנו. אם אתה לא משחק מלוכלך, הסיכויים שלך פוחתים בצורה משמעותית".
למרות שגם במודעות שלו הנימה כלפי ליאון הייתה תוקפנית במיוחד, ברקוביץ טוען כי אי אפשר למתוח קווי דמיון בין שני הקמפיינים. "יש הבדל בין לצייר תמונה או פרשנות לבין להפיץ מידע כוזב", הוא מדגיש. אשתו, דינה, מוסיפה: "זה שבר את ההוגנות בתוך הבחירות. מדברים על אנשים שרוצים להיות ראש העיר ירושלים – אתה מצפה מהם להיות ערכיים, נקיים".
הוא בן 35, וכבר לפני עשור נבחר לראשונה למועצת העיר ירושלים. לפני חמש שנים הפך לסגן ראש העיר. תחילה נחשבה ההתמודדות שלו לבלון ניסוי, אולם במהרה הפכה למרוץ צמוד, ראש בראש, עם יותר מ-49% מהבוחרים שהצביעו לו. "אני עם רגליים על הקרקע, יודע מה? החשיפה, השלטים ברחובות, התמונות – זה לא מרגש אותי", הוא טוען. "מה שמרגש אותי זה האנשים שמאמינים בדרך, שהדבר הזה גרם להם לפעול, נתן להם תקווה, מקום, משמעות".
בליל הבחירות כבר היה רגע שבו נראה היה שניצח, כשהוביל בפער של 10% – אולם אז הגיע המהפך. לדבריו, לא נתן לנתונים הראשוניים לשטות בו. "ישבתי עם דינה, הורדנו את האור במטה שם", הוא נזכר. "לא חשבתי שאני ראש העיר". תוך כדי הדברים, הוא מזיל דמעה. "חזרתי לרגע הזה, שאני נכנס ל'קדמא' – המקום בו התכנסו הפעילים – שמצד אחד רוצים לחבק אותך וגאים, ומצד שני כל כך מאוכזבים", הוא מסביר. מה יהיה השלב הבא בקריירה? "אני מחויב לתושבים", הוא אומר. "מחויב לרעיונות שהצגנו, מחויב לדברים האלה".