סוף להתלבטויות באשר לזהות הנציג הדיפלומטי הבכיר בין שגרירי ישראל בעולם: ד"ר מייקל אורן יהיה השגריר הבא של ישראל בארצות הברית - כך סיכמו הערב רשמית ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר החוץ אביגדור ליברמן.
ד"ר אורן ייכנס לתפקיד החדש לקראת נסיעתו של ראש הממשלה נתניהו לוושינגטון בסוף החודש, יכין וילווה את הביקור ואת פגישותיו של ראש הממשלה בארה"ב, כולל את הפגישה הרגישה הצפויה עם נשיא ארה"ב ברק אובמה.
אורן מחליף בתפקיד הרגיש את סלי מרידור, שהתפטר לקראת כניסתו של נתניהו ללשכת ראש הממשלה. "ראוי שלממשלה החדשה תהיה האפשרות למנות מיד לאחר כינונה את איש או אשת אמונה לתפקיד השגריר בוושינגטון", אמר מרידור לאחר הודעת ההתפטרות.
היסטוריון מוערך שתומך בפינוי התנחלויות
ד"ר מייקל אורן, בן 54, נולד בארה"ב והוא בעל אזרחות ישראלית-אמריקנית כפולה, אם כי בשנות ה-70 הוא עלה לישראל, חי את מרבית חייו בירושלים ואף התגייס ושירת בצנחנים. אורן הוא היסטוריון בכיר ומוערך המתמחה במזרח התיכון שסיים את הדוקטורט שלו באוניברסיטת פרינסטון, והוא משמש כחוקר בכיר במרכז "שלם" בירושלים.
ד"ר אורן נחשב לבעל דעות יוניות למדי והוא תומך בפינוי התנחלויות ביהודה ושומרון. הידיעות הראשונות על האפשרות של מינויו לשגריר בארה"ב גררו סערה, בעיקר בעקבות דברים שאמר במהלך הרצאה באוניברסיטת ג'ורג'טאון. "הדרך היחידה של ישראל להציל את עצמה כמדינה יהודית היא באמצעות נסיגה חד צדדית מן הגדה ופינוי רוב ההתנחלויות", אמר אורן בהרצאה.